— Извини, что разбудили тебя, — сказала миньонетка. — Я говорю от имени ксеста. Он такой же телепат, как и мы, только намного сильнее. Я перевожу его сигналы.
Оказалось, что большую часть мыслей этого создания Арло понимал непосредственно, но решил этого не показывать. Он плохо знал галактический язык знаков, не имея возможности поупражняться с галактическими существами, поэтому перевод был ему весьма полезен. Он сообразил, что затевается нечто важное.
— Продолжай.
— Тебе на ум давит нечто, внушающее отвращение.
— Конечно! — согласился Арло. — Рагнарёк, битва всех времен.
Ксест засигналил, и Боль вновь заговорила.
— Бедокур… Локи… Хтон… Они вошли тебе в разум, когда твоя бдительность ослабла. Чтобы усилить раскол…
Арло прищурился:
— Ты хочешь сказать, что мой сон не мой, собственный?
— Именно. Он послан тебе врагом.
Арло кивнул. Он знал, что его отец и сестра не предавали его. Оба были цельными личностями, хотя не всегда легкими, а уж он-то вник в их души. Антагонистом, его противником был доктор Бедокур, ныне организатор армии Хтона. Очевидно, Бедокур хотел, чтобы Арло покинул лагерь Жизни и побыстрее вернулся в дом-пещеру. Почему?
— Прибыли представители других ванов, — сказала Мука.
— Введи их. — «Вопрос о Хтоне придется отложить».
Вошли одно лфэ и одно ЕеоО. Первое походило на кучу растресканных булыжников с воткнутыми в них наобум палками. Второе напоминало полупрозрачную лужу воды, которая странным образом не нуждалась во вместилище. На просвет оно казалось нежно-голубым.
Лфэ сразу же перешло к сути. Боль переводила его не допускающие возражения сигналы:
— Мы правим половиной галактики. Люди правят десятой частью. Мы не принимаем предложенного вами командования.
Арло улыбнулся так, что миньонетки были вынуждены улыбнуться вместе с ним.
— Вы обрели способность ослабить невзрывную волну?
Лфэ неловко задвигало своими булыжниками.
— Пока нет, — перевела Боль.
— Сможете ли вы ослабить ее в течение четырнадцати земных дней, начиная с сегодняшнего?
— Такого рода вещи требуют времени.
— Время уходит, — сказал Арло. — Нас ждет Рагнарёк. Если мы не покорим Хтона до этого срока, над планетой пройдет волна озноба и даст Хтону возможность создать волну, соединяющую фтор с кислородом. Эта волна, известная как сверхозноб, уничтожит всю жизнь в галактике за пределами этой планеты — и, вероятно, здесь тоже, поскольку неорганический разум вряд ли нуждается в местной жизни. Он воспринимает нас как зловонную слизь, как чуму на священном теле галактики. Ни один микроб не переживет озноб. Жизнь навсегда вымрет.