Те застали его в центре углубления. Склонившись над темным пятном на скале, он интенсивно расчищал его снятой перчаткой.
— Смотрите, — постучал он костяшкой пальца по красно-коричневому камню. При этом раздался непривычный звук, похожий на гулкий звон металла.
Старший сержант Волков, сержант Дёмин и рядовой Синица в недоумении переглянулись.
— Это не камень! Это старый стальной люк, закрывающий какой-то проход.
Посовещавшись, спецназовцы решили попробовать его открыть. При удачном раскладе у них появлялся призрачный шанс на спасение.
Поменяв в автоматах магазины, Синица помог прихрамывающему Дёмину подняться к краю снежного бруствера. Им надлежало сдерживать наступавших боевиков, пока двое других разгребали снег и остервенело ковыряли ножами застывший грунт…
Скоро открылась наклонная бетонная плита с квадратным металлическим люком. Никаких серьезных запоров, кроме поворотной рукоятки — мощной и длинной. Старый механизм здорово проржавел, но, сменяя друг друга, Ткач с Волковым кое-как разработали его и справились: дверца люка поддалась и со скрежетом рассталась с квадратной рамой.
Старший сержант включил единственный уцелевший фонарь.
— Ну что, командир, я пошел. Не возражаешь?
— Действуй, — кивнул капитан.
Отставив в сторону автомат, тот вооружился кинжалом и, посветив под ноги, нырнул внутрь темного прохода со сводчатым потолком…
Андрей окликнул Дёмина:
— Что там, сержант?
— Достали, суки, — прокомментировал тот очередной одиночный выстрел. — Лезут и лезут! Как на раздачу в столовке.
— Понятно. У меня последний магазин. Держи…
Из норы выглянул Волков. Сплюнув, он немного отдышался и доложил:
— Значит, так, командир. Внутри находится тоннель. Ширина — полтора, высота — два метра. В длину шагов двадцать; упирается в массивную стальную дверь, запертую на какой-то дурной замок. Я ее и так, и эдак… Глухо. Не открывается.
— Жаль. С замками нам сейчас возиться некогда. Да и не специалисты мы по замкам. Кроме двери что-нибудь заметил?
— Ничего. Тоннель и дверь. Еще толстый слой пыли под ногами и кисловатый запах. Такое впечатление, что этому тоннелю лет сто. Что будем делать?
— Хрен его знает. У нас патронов осталось на три вздоха.
— Тогда предлагаю подорвать дверь и посмотреть, что находится дальше.
— А тоннель не обрушится?
— Не должен — он монолитный и сделан на совесть.
Раздумывал капитан недолго. Стоило метрах в двадцати очередному заряду взметнуть к небу сноп снега вперемешку с породой, как решение было принято.
— Действуй. И поторопись — времени у нас действительно мало.
— Парни, давай сюда гранаты! — крикнул Волков.