— Зося, постой…
Подойдя к ней и взяв за руку, Лавров собрался сказать, что он действительно не бомж и поэтому по ряду причин не имеет никакого права на какие-либо вольности. И вовсе не потому, что презирает ее… Просто не может, и все тут! Но он не успел произнести и слова. Зоська вновь кинулась к нему и, радостно обхватив за шею, с ликованием прошептала:
— Ромочка! Я знала, знала, что ты — настоящий мужик!.. Ой, Ромочка! Ой, спасибо тебе!
Андрей понял, что отступать ему уже некуда…
Проснувшись, он обнаружил, что лежит пусть и не на свежевыстиранной, но достаточно чистой простыне, заботливо прикрытый стареньким шерстяным одеялом. Зоськи рядом не было. С досадой помотав головой — надо же было так сорваться! — он огляделся по сторонам. Невдалеке на стуле лежала его одежда. Кругом царила глухая тишина, словно во всем этом пустом доме он был совершенно один. Андрей быстро оделся и отправился в то помещение, где вечером жгли костер. К его удивлению, у кострища сидел Мандарин, который его явно ждал.
— А где все? — Лавров огляделся по сторонам.
— Кто за жрачкой побежал, кто уже на промысле… Зоська совсем от нас свалила. Все, больше нет тут Зоськи.
— И куда же, интересно?
— А хрен его знает? Пришла ко мне еще затемно, разбудила, потребовала свою долю. Ну, я ей отдал. Она собрала свои манатки и отправилась в неизвестном направлении. Скорее всего, домой подалась… Она у нас тут всего месяц как. Отмотала три года на общем и к нам прибилась.
— Она отбывала срок?! — Андрей был очень удивлен. — И за что ж это?
— Заместо своего муженька пошла отсиживать. Ехали на машине, он поддатый, ну и какого-то мужика сбил насмерть. Уговорил Зоську все взять на себя. Мол, ты беременная, тебе много не дадут. Она, дура, согласилась. Ну, дали ей три года. Там родила, но ребенок отчего-то помер. А муженек о ней сразу же и думать забыл. Взял себе другую бабу и живет, в ус не дует. А когда она вышла, поехала домой, тут у нее была пересадка. И надо ж было ей встретить свою соседку на вокзале! Та ей все рассказала, ну и она после этого как будто умишком тронулась. Прибежала сюда, вешаться надумала. А мы тут сидим, слышим — вроде кто зашел. Глянули, а она уже в петле болтается…Такая вот она, жизня-то. Ну что, поехали Коня поищем?
…Лавров с Мандарином вошли в плотно заполненный трамвай, и вокруг них тут же образовалось свободное пространство. Заметив это, Андрей только усмехнулся. «А что удивительного? Сам же, бывало, сторонился бездомных, чтобы вшей или еще чего похуже не подхватить…» — мысленно укорил он себя. Они вышли на конечной остановке и зашагали вдоль бетонных стен к каким-то заброшенным складам.