— Ну что, капитан, готовы? — Котов открыл стоящую рядом картонную коробку.
— Готовы, — коротко ответил ротный, наблюдая за руками полковника.
Через секунду тот достал из коробки четыре портативных передатчика.
— Вот держите! Связь будете поддерживать только со мной. — Он посмотрел на парня в очках: — Каков диапазон действия?
— Пять километров.
После нескольких манипуляций на экране компьютера появилась прерывистая полоска.
Полковник взял один из передатчиков.
— Раз! Раз! Раз!
Полоска на экране стала выписывать разные траектории.
— Все в порядке! — Полковник надел передатчик, закрепив его за ухо, и только после этого скомандовал шоферу: — Поехали!
* * *
Корреспондент Дарья Заботина в свои двадцать семь добилась всего в своей жизни сама. Родилась она в семье обычных рабочих. Ее мать и отец трудились на местном железобетонном заводе, где, собственно, и познакомились по молодости. Раньше было принято гордиться тем, что ты отработал на одном месте много лет, неважно, кем и с какой зарплатой. Многие кичились своими фотографиями на Доске почета, несмотря на то, что получали очень мало.
Дарья еще с детства, наблюдая за жизнью своих родителей, поняла, что такая жизнь не для нее. Потом грянула перестройка, и все прежние устои полетели в тартарары. Люди узнали, что можно зарабатывать хорошие деньги коммерцией, и бросились в Турцию за шмотками. Но Дарья была дальновидной девушкой и сразу смекнула, что все это ненадолго. Рано или поздно в стране снова понадобятся люди с образованием, и поэтому пошла учиться в институт на журналиста.
Цель она определила четко — сделать имя в журналистике, за которое можно было бы получать очень хорошие деньги в любом издании. Дарья прилежно училась у мастеров пера, изучая способы подачи информации, разбираясь, как из черного сделать белое и наоборот. Будучи в душе авантюристкой, она предпочитала жанр расследования. Ей нравилось работать на грани фола. Она бралась за такие материалы, от которых многие открещивались. Ее заметили и пригласили в одно известное издательство, но тут случилось неожиданное.
Внезапно заболела мать, и Дарье пришлось вернуться в отчий дом, чтобы ухаживать за ней. Целый год она возила ее по врачам, дежурила в палате, но все оказалось напрасно, ничего не помогало — мать таяла на глазах. Ей требовалась дорогостоящая операция, и Дарья решилась на отчаянный шаг — продала квартиру. У нее была только одна цель — спасти мать во что бы то ни стало. После смерти отца у нее не осталось больше близких людей на этом свете. Но то ли организм матери оказался некрепким, то ли болезнь уже прогрессировала настолько, что остановить ее было нельзя, но ранним летним утром Дарье сообщили, что ее мать умерла на операционном столе, не приходя в сознание.