– Всю деревню облазили – никого. Только куры там дальше в сараях, но это все.
Мартин повернулся и спустился с крыльца, но тут его взгляд выхватил справа силуэт мальчишки, который, покачиваясь стоял возле угла крайнего дома – у самого леса.
– Эй, мальчик… – позвал Мартин, боясь, что тот куда-то пропадет вместе с секретом исчезновения всех жителей.
– Мальчик! – крикнул он громче, переходя на бег.
Ребенок посмотрел в его сторону и уже хотел сделать шаг, как вдруг, чьи-то длинные руки потянулись из-за угла, схватили мальчишку и он дико закричал, а Мартин помчался, что было сил и следом побежал Рони.
За домом оказалась протоптанная тропинка, которая вела к сараям, но Мартин увидел скачущего через лес похитителя с долинными белыми волосами и в развевающейся черной хламиде, и тотчас погнался за ним.
Казалось, что он сокращает дистанцию и похититель скоро сдастся, но вдруг, впереди поднялся врытая в землю пень и похититель с ребенком нырнул в образовавшуюся яму.
Мартин с разбегу вцепился в корягу и снова выдернул ее корни из земли, а подскочивший Рони, один за другим, вогнал в убегавшего два балта.
Не в силах больше держать открытой яму, Мартин отпустил корягу, однако дикий рев исполненный боли и отчаяния был слышен еще какое-то время.
Подбежали Бурраша и Ламтак – оба готовые к бою. Потом Рулмин с парой своих бойцов.
– Рони попал в него!
– В кого? – спросил Бурраш.
– Какой-то мужик с длинными волосами украл ребенка! Они сейчас там!
И Мартин стукнул дубинкой по торчавшей из земли коряге.
– Хорошо, Рони, готовь арбалет, мы с Мартином и остальными навалимся, а Ламтак заглянет, – предложил орк. – Заглянешь?
– Загляну, – кивнул гном, поправляя шлем и изготавливаясь к бою.
Мартин, Бурраш, Рулмин и еще двое солдат снова навалили на коряжину, открывая проход и гном, не задумываясь бросился вниз. Однако, вопреки ожиданием, ни звона мечей и глухих ударов и криков не послышалось и вскоре гном сам без посторонней помощи, по уступам и корням выбрался наверх.
– Закрывайте, – сказал он и коряжину отпустили на место.
– Ничего там нет, сырая яма и все стены закрыты – я вон мечом потыкал, никакой тайной двери не обнаружил.
И гном принялся травой вытирать грязь с меча.
– Стало быть – колдовство, – вздохнул Мартин.
– Стало быть, – в тон ему подтвердил Ламтак.
– А я в него – два болта вогнал, – растерянно произнес Рони. Болты ему было жалко.
58
Они еще постояли и пошли к домам, предстояло решить что делать дальше.
– Предлагаю возвращаться, – сказал Мартин. – Надо выждать еще несколько дней и наведываться сюда, вдруг население вернется и наемники эти, хотя… Вряд ли.