Вскоре прибежали проводники и помощники.
– Что впереди? – спросил Бурраш у проводников. – Может какие коряги, буераки, болото?
– Болото далеко – миль пять будет, а буераки имеются и коряг там видимо-невидимо, – сказал старший из проводников.
– Коряги-то никому не нужны, – добавил другой. – Сушняк – другое дело, его в печку сунуть можно, а корягу-то куда? Сырая и сыплется. Даже если просушишь – не горит, зараза, только дыму делает.
– Думаешь поискать под корягами? – спросил Мартин.
– Ты же сам за длинноволосым прошлый раз бежал. Давай с них и начнем, народу много, будем поднимать, может чего где и найдем.
– Надо искать коряги, где следы остались – трава примятая, а то и подошвы, – предложил Ламтак.
– Хорошая мысль, – согласился Мартин и повернулся к проводникам.
– Слышали, ребята?
– Так точно, ваше благородие.
– Тогда ведите к буеракам – будем поднимать коряги, ходы искать.
– И что за ходы?
– Если найдем, я вам скажу.
71
Прежде, жители деревни Равба по лесу ходили много, кто за дровами, кто за грибами и ягодами, поэтому весь ближний лес был исполосован тропинками. Однако по мере того, как отряд углублялся в чащу, тропинок становилось меньше, а те что были, становились едва заметны.
Несколько раз появлялись следы чужаков – тяжелые, от башмаков большого размера, но странное дело – выйти по этим следам никуда не удавалось. Они, вдруг, терялись, пропадая возле поваленных деревьев или коряг.
Зная по предыдущему опыту, что могло скрываться под такими корягами, Бурраш с помощью других бойцов пытался поднимать их, однако поддавались лишь некоторые и под ними находили только вспаханную землю и разбегавшихся жуков, ящериц или змей.
Когда дошли до буераков – старых, почти затянувшихся и заросших лесом оврагов, нашли здесь множество подходящих коряг, а также следов обуви большого размера.
Некоторые деревья носили рубцы от ударов топором или секирой.
– На зарубки непохоже, – заметил Ламтак, поковыряв натекшую смолу.
– Со злобы рубили, – обронил один из проводников.
– Почему так думаешь? – спросил Мартин.
Проводник пожал плечами.
– Просто мне так видится, ваше благородие. А зачем еще по дереву бить?
Мартин согласился. Рубить эти деревья не собирались и уж точно, таким образом, не отмечали.
– Давайте поднимем вот эту, – сказал Мартин, заметив что Бурраш рассматривает следы возле одной из торчащих коряг.
Орк попробовал сам, но у него не получилось – коряга была тяжела.
Тогда навалились все вместе и она поднялась вместе с корнями и пластом земли, открывая яму с отводом в сторону.
– Ишь ты, – сказала Мартин, заглянув туда. – И в прошлый раз так же было – вроде и есть лаз, а все равно перекрыт.