– Поговорим начистоту, Альбер. Я знаю, что Диана иногда позволяет себе отдельные отлучки и отношусь к этому с пониманием. Но, до сих пор, ее избранниками были персоны весьма достойные, а теперь этот капитан. Человек без происхождение, без родословной. Его существование для меня позор и прямое оскорбление. Я мог бы упрятать его в подвал, но скандала при этом не избежать, а потому хочу просить тебя о помощи.
– Я готов, ваше сиятельство, – сразу согласился Винзель и они стали обсуждать детали.
Находясь под впечатлением этих нелегких воспоминаний, штандарт-лейтенант пришел на площадь, где встретил капитана ван Гульца. И хотя уже смеркалось и народу на площади хватало, Винзель легко узнал капитана. Ему помогала ненависть.
– Ну как, капитан, переделали все ваши дела? – спросил он, стараясь казаться приветливым.
– Боюсь, их никогда не переделать, штандарт-лейтенант. Так что, идем пьянствовать?
– Предлагаю в «Преторию», мне ее рекомендовал хозяин гостиницы.
– Что же, идемте.
И они пошли через площадь в ресторацию, куда пускали не всех, даже имевших достаточно средств, чтобы оплатить счет.
– Да тут цены, я полагаю, выше всяких пределов, – заметил ван Гульц, когда они подошли к резным дверям с позолоченными ручками и двумя, разодетыми в богатое шитье, охранниками.
– Не обращайте внимания, я пригласил вас, поэтому о ценах не беспокойтесь.
– Это очень мило с вашей стороны, штандарт-лейтенант.
– Ничего, мне даже приятно, мы выпьем за содружество департаментов.
– Не имею ничего против, – ответил капитан. Он действительно был рад, что не придется выбрасывать кучу денег на «представительские расходы», ведь это была, не совсем та статья, на которую ему выдавала деньги казна.
Разве поверит граф Абердин, что пришлось наводить мосты с королевской охраной, как с враждебной стороной.
82
Охранники ресторации пропустили господ офицеров без лишних слов, затевать споры с военными было себе дороже.
В заведении гостей встретил распорядитель и провел к столику в уютной нише – под бархатные портьеры, со стульями с обивкой из парчи и белоснежной хрустящей скатертью на столе.
Приняв у них перчатки и шляпы, и подав список с перечнем блюд, он отлучился, а ему на смену пришел столовник, однако разодет он был, как церемониймейстер на королевском балу.
Офицеры сделали заказ и он, расшаркавшись бесконечное количество раз, побежал сообщить команде поваров о пожеланиях господ.
– Похоже пряжки на его башмака и впрямь золотые, – озадаченно произнес вон Гульц.
– Да и жемчуг в брошке – тоже, – поддержал Винзель. – Похожие брошки носят королевские церемониймейстеры. По крайней мере, на осеннем балу тот щеголял в такой же, помните?