На Эбби было бледно-зелёное платье, которое едва доходило до её колен. Завышенная талия подчёркивала её грудь. Она оставила волосы распущенными, но на её голове была лента такого же цвета, как и платье, которая не давала тёмным локонам упасть на лицо. Если бы она не была такой бледной, то выглядела бы красиво. Но Бадди вдруг подумал, что она в любом случае выглядит красиво.
– Ты выглядишь великолепно!
– Спасибо, – на её щеках появился румянец, в то время как она достигла последней ступеньки лестницы.
– Ты не забыла взять своё свидетельство о рождении?
Эбби протянула ему лист бумаги, сложенный пополам, и Тейт засунул его в карман своей рубашки вместе со своим. Когда она собиралась пройти мимо него, он остановил её.
Взяв её за руку, он надел на её палец кольцо. Оно было немного большим, но он не думал, что оно спадёт.
– Мне следовало подарить тебе его раньше.
Она смотрела на свою руку так долго, что Тейт начал переживать. Что, если оно ей не нравилось?
– Нормально?
– Оно чудесное, – произнесла Эбби тихим голосом. – Это самое красивое кольцо, которое я когда-либо видела.
– Оно принадлежало нашей маме, – вмешался Бадди. – А до этого нашей бабушке. Передавать его жене старшего сына стало чем-то вроде традиции.
Эбби подняла глаза и посмотрела на него с вопросом во взгляде.
– Ты уверен, что хочешь использовать его? Ты можешь придержать его, я на самом деле не нуждаюсь в кольце.
– Я уверен.
Она вглядывалась в его лицо ещё мгновение, а затем кивнула.
– Я буду осторожна и позабочусь о нём, обещаю.
Она вела себя так, будто он просто одолжил ей это кольцо. Она не понимала, что теперь оно принадлежит ей? Он мысленно покачал головой.
– Готова?
– Да.
Бадди открыл дверь.
– Я уже подогнал грузовик.
– Хорошо.
Он подождал, пока Эбби сядет в машину, а затем сел рядом с ней. Даже когда он завёл мотор, его мозг не переставал напевать: «Слишком поздно, слишком поздно».
* * *
Они подъехали к Остину как раз вовремя, чтобы застать конец утреннего час-пика. Движение замедлило их достаточно, чтобы они смогли достичь суда только после девяти. К счастью, им не пришлось ждать в очереди. Тейт не был уверен, что выдержал бы это.
Он смотрел, как Эбби подписывает последние бумаги, а затем отдаёт их обратно клерку. Женщина сложила их и поместила в синий пакет, после чего вернула их обратно с улыбкой на лице.
– Всё готово. Мои поздравления и наилучшие пожелания вам обоим.
– Спасибо, – Тейт взял бумаги. – Вы случайно не знаете, где судья?
– Офис судьи Уилсона находится двумя кварталами дальше, по левой стороне. Здание из красного кирпича. Вы не пропустите.