— Я… я не струсил, — пролепетал он тоненьким голоском.
Врет и не краснеет…
— Ну… разве что самую малость, — все же признался он, потупив круглые темные глазенки.
Мне стало его жаль. Захотелось обнять. Но Таннер — ужасный недотрога. Понимаю, это странно. Видно, такой у него сейчас возраст.
— Я не знал, что это кино окажется таким страшным, — проговорил он, качая головой. — Коробочка была не такая страшная…
— А как фильм-то называется? — спросила я.
— «Кот кричит».
Я чуть не расхохоталась. Видите ли, Таннер очень похож на мышонка. Он маленький и худенький. Черные волосы подстрижены так коротко, что напоминают мышиную шерстку. А передние зубки торчат — ни дать ни взять резцы у мышки.
— Это кино не для пятилеток, — отчеканила я. — Почему ты не смотришь мультики? Зачем постоянно мучить себя?
Тут я бросила взгляд на часы.
— Ой-ей-ей. Мне пора.
— Элисон? — робко спросил он, все еще обнимая себя за плечи. — Можно одно большое-пребольшое одолжение?
— Какое? — спросила я. — Только если недолго, Таннер. У меня встреча с Райаном. Мы и так на репетицию опаздываем.
— Ты бы не могла досмотреть со мной это кино? — жалобно попросил он.
— Что-о-о?! — вскричала я.
— Ты не могла бы посмотреть его вместе со мной? Я хочу знать, что стало с теми ребятами.
Мне опять захотелось его обнять. Он такой славный! Все мои друзья Таннера обожают. Жалеют, что он не их братишка.
Временами я ничего не могу с собой поделать. Как иногда не ущипнуть его за щечку или не дернуть за ухо! Ясное дело, это нарушает его золотое правило «Только-Без-Рук». Но он такой милашка!
— Может, потом, — сказала я. В дверь позвонили. — А вот и Райан. Мне пора. — Я направилась к двери. — С тобой точно все в порядке?
Таннер кивнул.
— Вот бы мне иметь кота, — тихо сказал он.
— Да? И зачем он, скажи на милость, тебе понадобился? — осведомилась я.
Его мордашка расплылась в лукавой улыбке:
— А чтобы он слопал всех твоих мышей!
Я засмеялась. Таннер вечно прикалывается над моей коллекцией мышек. У меня в комнате сотни игрушечных мышат. Каких угодно. Плюшевые мышки, глиняные мышки, фарфоровые мышки, заводные мышки…
— Пока, — бросила я.
— Элисон, не чеши под мышками! — крикнул Таннер мне вслед.
Это любимая таннерова шуточка. Он ее сам сочинил. Он всегда напутствует меня не чесать «под мышками». Глупо, конечно. Но для пятилетки вполне себе остроумно.
Я погляделась в зеркало на комоде. Я недурна собой. У меня длинные, прямые темные волосы и большие, оливкового цвета глаза. По-моему, нос у меня слегка длинноват. Но мама говорит, что мое лицо еще перерастет мой нос.