Я заскрежетал зубами от безвыходности ситуации. Похоже, мне действительно, на роду было написано принять условия деда Всеведа, как я от них не откручивался. Вся эта история с его Кольцом Двух Сил мне совсем не нравилась, но еще больше мне не нравилось предстоящее путешествие за ним. Глубоко вздохнув и немного успокоившись, я понял, что старик на самом деле загнал меня в угол и что мне ничего не остается делать, как только согласиться:
– Ладно, была, не была, я согласен.
– Ты закрепляешь свое заявление своим словом?
– Да, Всевед, я даю тебе слово, что найду тебе твое злосчастное кольцо! – я сам удивился своей уверенности в голосе.
– Ну, вот и хорошо! Так бы и сразу. А то ломаешь тут из себя полчаса дурака, – довольно сказал дед Всевед.
– Ну а теперь валяй, рассказывай, где вездеход?
– А где находится твоя Черная Колесница, я скажу тебе по поздней весне, после того, как ты у меня перезимуешь.
– Постой, постой! – возмутился я. – Мы ведь так не договаривались!
– Однако мы и не договаривались, что я расскажу тебе дорогу к Черной Колеснице сразу. Мы лишь договорились, что я расскажу тебе ее раньше, чем ты принесешь мне Кольцо Двух Сил.
Дед Всевед улыбался, довольный тем, что загнал меня в угол. Теперь мне придется действительно торчать здесь до весны, прежде чем я отправлюсь на поиски этого паршивого кольца. Причем я уеду теперь в тот день, в который мне скажет старик. Да, дед Всевед был очень хитер и, зная мои слабые места, заставлял меня делать то, что считал со своей стороны нужным. Теперешнее мое положение немногим отличалось от рабства – я находился в полной зависимости от Всеведа.
– А пока ты будешь жить со мной, я научу тебя различным премудростям, которые помогут тебе выжить в этом неспокойном мире, – сказал умиротворяюще дед Всевед. – А то ты, как я понимаю, даже на коне толком ездить не умеешь.
Мне оставалось только промолчать. Теперь я буду ждать с нетерпением окончания зимы, прослушивая курс нетрадиционного обучения всякой ерунде. Лучше жизни не придумаешь! Я молча доел кашу и выпил стоявшее на столе молоко. Дед Всевед убрал со стола грязную посуду и сказал:
– Вот видишь, все получается так, как я и говорил, – лукаво засмеялся он. – Несмотря на все свои желания и планы, ты добровольно останешься у меня зимовать.
Дед этот вечер еще долго смеялся, поглядывая на меня. Я же еще долго сидел молча за столом, с трудом унимая в себе злость к этому хитрецу Всеведу – бездействие и зимовка у деда казалась мне в тот момент не лучше каторги.
Однако взвесив тщательно все обстоятельства, я рассудил, что разумнее остаться и за это время как следует подготовиться к поискам, чем лезть напролом в неизвестное.