Марта удивленно вздернула бровь в беззвучном вопросе.
— Он достойный легард… Отец бы согласился на этот выбор… Но… Марта…
— В чем дело, леди? — усмехнулась девушка, видя испуг и слезы в глазах рыжеволосой легарды. — Что вас так пугает?
Кириа не ответила, отвернулась, теребя край сорочки. Марта встала, подошла к девушке, взяла ее за руку и, подведя к дивану, усадила на мягкое сидение.
— Может расскажете, я никому не выдам то, что вы мне откроете, но зато вам станет легче, — предложила Марта, присев перед легардой на корточки. — Что такого в том, что вы влюбились? Это ведь не преступление!
— Но он меня старше! — выпалила Кириа и расплакалась. — Намного! Для легардов не редки браки, в которых супруги сильно разняться в возрасте… Мамины родители соединили свои судьбы, когда бабушке было пятьдесят четыре, а дедушке сто двадцать шесть. Но для нас это не так страшно, понимаешь? Ты человек… Как тебе объяснить… По вашим меркам это брак восемнадцатилетней девушки и тридцатидвухлетнего мужчины.
— Нормальный возраст… — пробормотала Марта. — У людей такая разбежка между супругами не редка.
— Да, но легард, которого выбрала я… Он еще старше! По вашим меркам ему лет сорок!
— Леди Кириа, нет ничего страшного в этом, — попыталась уверить девушку Марта. — Важен ведь не возраст, а любовь. Если вы любите и если тот легард любит вас, то…
— Я не знаю… — расплакалась легарда, спрятав лицо в ладонях. — Мне страшно… Я боюсь, что он лишь посмеется надо мной.
— Он женат? — задала в конце концов самый важный вопрос Марта.
Кириа лишь покачала головой.
— И что же вас смущает тогда? — хмыкнула рыжеволосая девушка, теребя кончик косы.
— Он лорд лэрда, Марта, одного из самых крупных в Легардоре! — насупилась Кириа.
— А вы племянница короля, — погладила девушку по руке Марта. — Да этот легард будет счастлив!..
— А как же любовь? — хмыкнула Кириа.
— Да куда он денется! — ответила Марта храбро.
Легарда расхохоталась, позволяя девушке одевать себя в легкое, слишком тонкое для весны платье. Затем Марта ловко накрутила волосы Кирии на магические прутики, без труда превратившие прямые переливчатые рыжие пряди в изумительные локоны. В них Марта вплела золотые невесомые цепочки.
— Ах, как необычно! — воскликнула легарда, любуясь созданным образом в зеркале. — Ты чудесница!
— Кто чудесница? — вопросил Клант, входя в комнату кузины.
— Клант! Ты совсем сдурел? Как можно врываться в покои к девушке? — завопила Кириа, бросая в брата диванную подушку. — А если я тут голая стою?
Киашьяр ловко поймал подушку и картинно прижал ее к груди, пламенно провозгласив: