Минуту помедлив, доктор направился к выходу.
Не хотелось ему наблюдать церемонию освящения – одна мысль о том, что кто-то в окружении Екатерины Борисовны, может быть, присутствующий здесь, способен на такие гнусности, как скабрезный фотомонтаж, испортила ему все настроение.
Доктор Коровкин вернулся домой раньше назначенного времени.
Открывшая дверь прислуга сообщила, что у тетушки Полины гость. Оглядев вешалку, доктор увидел на ней шинель и фуражку судебного следователя.
Полина Тихоновна, порозовевшая от волнения, потчевала гостя чаем. Стол был заставлен тарелками с куличами, вареньями, крендельками, пирожками, формочками с пасхой. В центре на блюде лежали ширхановские пирожные и марципаны – подарок Карла Ивановича.
– Как прошло освящение портрета? – спросила тетушка. – Я уж доложила Карлу Иванычу, что ты приглашен во дворец.
– Все великолепно, – сдержанно ответил племянник, решив не вдаваться в подробности. – Общество блестящее, что и говорить. Портрет тоже хорош.
– Говорите прямо, что работа художника – гениальная, – аккуратный рот судебного следователя тронула улыбка, – не стесняйтесь. А то вы, верно, думаете, что он все еще под подозрением находится.
– А что, разве нашелся настоящий убийца? . – округлила по-молодому блестевшие глаза Полина Тихоновна.
– Пока нет, но мы уже вышли на верный след, – важно изрек Вирхов. – И господин Фрейберг так считает.
– И что, Карл Иваныч, вы отпустили господина Закряжного? – спросил доктор, принимая от тетушки чашку с чаем.
– Как же! С полчаса тому назад будет, как отпустил... Извел он меня своими причитаниями и упреками. А кулич у вас, Полина Тихоновна, замечательный.
Довольная хозяйка зарделась.
– А как же неопровержимая улика – баранья кость? – Доктор пытался изобразить заинтересованность, хотя мысли его были далеко.
– Как злосчастная кость оказалась в квартире убитой, мы выясним. – Вирхов, приосанившись, смотрел на разрумянившуюся Полину Тихоновну. – Мы попробуем найти холст, вышить который кто-то заказывал убитой.
– А что за холст? – подалась вперед Полина Тихоновна.
– Бог его знает. – В светлых глазках старого холостяка, устремленных на приятную даму, разгорались веселые огоньки. – Может, покров какой, может, пелена... Самое главное, у него примета есть – вышито там имя Дмитрия Донского.
Тетушка Полина задумалась. После небольшой паузы она вкрадчиво спросила:
– Карл Иваныч, вы говорили о пелене?
– Так точно, дорогая Полина Тихоновна, о ней, может, бедный храм какой для образа князя заказ Аглае сделал. Придется побегать, повыяснять.
– Но храм такие заказы делает только для святых, такая пелена называется убрусец, – осторожно продолжила тетушка Полина.