Гюнтер отложил фигурку и нож и потянулся.
— Так на кого охота? – снова спросила девка изрядно охрипшим голосом.
— На двуногих, – отозвался Гюнтер.
— На людей? – распахнула глаза она.
— На людей, на людей, – нетерпеливо отозвался я. – Что вылупилась, мелочь?
— Я не буду охотиться на людей, – заявила рыжая.
— А тебя никто и не берет, – осадил я.
— А я не про сейчас, а про вообще. Я никогда не буду.
Тут я рассердился. Умная нашлась, тоже мне.
— А они на тебя?.. Тебя уже, вон, подстрелили. Мало? Людей надо убивать.
Рыжая выразительно фыркнула и отвернулась.
Гюнтер поднялся.
— Тогда жди тут, лисичка, – примирительно сказал он. – Если выходишь в лес – лучше оборачивайся, тогда нечисть не тронет.
Ничто не может сравниться с настоящей, живой охотой. Через десять минут мы уже неслись по густому подлеску, сопровождаемые скрипом и воем нечисти. Мы – почти вся Стая. Мы вышли на охоту.
Дэннер.
Шаги гулко отдавались эхом от каменных стен. Пол под ногами скользил и расползался липким налетом гнили. Нэйси шагала рядом, а чуть поодаль тащились мои ребята. Я старался не оборачиваться. Эх, будь моя воля, я бы их всех сейчас отправил домой. Они ведь даже пожить еще не успели, а им уже умирать...
А сам ты – успел?
Иди ты, сказал я ехидному внутреннему голосу, вечно лезущему не в свое дело, и снова принялся размышлять о тварях.
У них должно быть слабое место. Должно. Оно есть у всех живых существ – равно как и у не очень живых. Так, что мы имеем... Вроде змеи, брони нет, у головы нечто вроде длинных щупалец... Или они у них расположены по всей длине туловища? Не заметил.
— Нэйси.
— Да.
— У них щупалец много?
Нэйси обернулась.
— Много, командир.
— Раз, и два, и три-четыре,
Меня грамоте учили...
— Чего? – удивилась Нэйси. Я принялся грызть сустав на указательном пальце. Палец был грязный. Нет, ну до чего же паскудная привычка! Все никак не отделаюсь.
— Головой вперед ползают?
— Кажется, нет...
Ага. С этого, пожалуй, и начнем...
Датчик буквально взвыл, захлебываясь истеричным писком.
Почти одновременно где-то впереди грузно плеснуло в воде.
— Стоять! – Я даже руку поднял в предостерегающем жесте – вдруг не все услышали. Девять человек мгновенно замерли на месте, Нэйси, пригнувшись, отступила на шаг и вытащила-таки глевию. Плеск стих.
— Впереди резервуар, – негромко проинформировал я. – Он глубокий, наверняка там кто-то обосновался. Не подходить к воде. Не расходиться, держаться подальше от верхних труб. Остальное знаете.
Аретейни.