Другие ученики иногда приходили ко мне утром до уроков и просили помочь решить что-то. Я практически всегда помогал им. Ко мне приходили даже те, кого я мало знал – такая у меня была общешкольная репутация хорошего «решателя задач». Благодаря одному из учителей я занимался еще и репетиторством по математике. Это было даже лучше, потому что я получал деньги за то, что помогал людям учиться решать задачи.
Однажды ко мне подошел мой учитель по физике и попросил меня решить задачу, которую, скорее всего, он и сам не мог решить. Я легко решил ее – не потому, что у меня было больше знаний по физике, чем у него, а потому, что был знаком с таким огромным разнообразием задач, что уже видел решение. Эта задача по физике была из разряда тех, которые я уже умел решать. Мое решение было необычным для задачи по физике, но в математике я не раз решал подобное.
В последний год обучения в средней школе я не находил себе места все рождественские каникулы. Я скучал не столько по школьным занятиям, сколько по решению серьезных задач. Тогда я открыл учебник по математике, начал читать то, что мы еще не проходили, и решать задачи. Я просто получал удовольствие от этого.
После каникул я подошел к своему учителю по математике, вручил ему толстую стопку бумаг и сказал: «На каникулах я сделал все домашние задания, которые вы будете задавать нам до конца учебного года».
Он спросил: «Но откуда же ты знал, какие задания я буду задавать?» И я ответил: «Я не знал, поэтому сделал все».
Обычно нам задавали на дом 12–15 задач из каждой главы. А на каникулах я, наверное, сделал раза в четыре больше.
Конечно, мой учитель был в замешательстве: «Ну и что мне теперь делать со Стивом в оставшиеся пять месяцев? Не могу же я ему позволить бездельничать!» В результате он давал мне разные необычные задания, а иногда даже задавал мне на дом решить разные экзаменационные задания. На уроках я обычно не слушал лекции, а вместо этого писал игру в очко для своего программируемого калькулятора. Еще одна задача.
Только позже я понял, насколько полезно было бы применить это умение не только в математике, физике, химии, но и в повседневной жизни.
Например, в бизнесе я больше всего не люблю бухгалтерскую работу. Для меня это скучно, поэтому большую часть подобной работы я доверяю бухгалтеру. Однако в бизнесе невозможно вообще не иметь дело с числами и финансовыми вопросами…
Но теперь я решил действовать иначе: я решил относиться к бухгалтерской работе как к решению задачи. Цель не в том, чтобы быстрее сделать эту работу. Цель в том, чтобы использовать работу как возможность стать сильнее. В данном случае ведение бухгалтерии помогает мне становиться более организованным и эффективным. И я знаю, что если буду хорошо справляться с ней, то этот навык будет служить мне многие годы.