Оставшийся в строю носильщик не стал еще раз испытывать свою судьбу, он вдруг повернулся в сторону острова Сен-Луи и заливисто свистнул, а сам подобрал брошенный шест и заступил де Голлю путь к отступлению на берег. Пока Анри лихорадочно соображал, что делать, из портшеза неожиданно вылез де Гонди, всю драку просидевший там, как мышь под веником.
— Месье, — заявил он высоким от напряжения голосом, — вы оказались не в том месте! К тому же я вас узнал! Вы — известнейший бандит и убийца де Бош! И сегодня вы наконец-то попались…
— Что вы такое несете, Гонди?! — У де Голля натурально отвалилась челюсть от столь наглого вранья. — Я — лейтенант гвардейской роты его преосвященства! А вот вы…
— Пьер, — аббат и ухом не повел, — ну-ка врежь этому прохвосту своей дубиной! Он того заслуживает. На прошлой неделе его банда ограбила дорожную карету из Гавра и убила двух достойнейших кавалеров, пытавшихся защитить от мерзких домогательств известную в Париже даму!
— У-у-у, изверг! — зарычал здоровенный Пьер и двинулся на Анри, примериваясь шестом. — Утопить его в Сене!..
Де Голль в отчаянии оглянулся. Положение было аховым: от острова по мосту уже бежали несколько человек очень неприглядного вида, и по крайней мере у троих в руках лейтенант заметил увесистые дубинки.
«Вот же негодяй! — мелькнула справедливая мысль относительно аббата. — Что бы я сейчас ни сказал, никто уже не поверит. Трое честных слуг в крови и защищали своего господина от сумасшедшего разбойника — куда уж нагляднее!.. Черт побери, неужели придется прыгать в воду?!.»
И тут со стороны берега раздался спасительный конский топот по деревянному настилу моста. Анри всмотрелся туда и с радостью увидел скачущего к ним всадника в мушкетерском плаще. За ним, приотстав, скакал второй — в монашеской рясе.
— Благочестивые парижане, — завопил аббат, — это бандиты де Боша! Задайте же им жару! — И припустил бегом в сторону острова Сен-Луи.
— Стой, подлец! — выкрикнул вне себя де Голль и попытался кинуться следом, но сердитый Пьер едва не снес ему голову своим дрыном.
Вдобавок набежали добровольные помощники с острова, и, если бы не всадники, Анри точно решил бы спасаться в Сене. Он увернулся от нового замаха носильщика, удачно пнул под колено какого-то горожанина и бросился навстречу мушкетеру.
— Месье, взываю о помощи! — крикнул он и обомлел, услышав в ответ:
— Посторонитесь, де Голль, сейчас мы посмотрим, какого цвета кишки у этого сброда!
— Шарль? Неужели это вы?! Откуда?..
— Паскаль услышал ваш незабываемый голос, и вот мы здесь!..