Катя хотела закричать, дернулась – острая боль пронзила ее ноги. Огромный капкан железными зубцами сдавил ее, пробил кожу. От ужаса, что она не сможет сдвинуться и черный туман задушит ее, Катя открыла рот, чтобы закричать, но крик не получился. Он потонул в вязком воздухе, не долетев до вдруг взявшихся откуда-то деревьев. Они стремительно прорастали на грядках – темные елки, мрачные осины, густые дубы. И вот уже вместо огорода и домов встал черный лес. Уши заложило от протяжного воя.
«Волки!» – шарахнулась в ее голове страшная мысль.
Вой приближался. Катя вертела головой, надеясь, что она увидит волка раньше, чем он прыгнет. Огромный серый зверь с шорохом вылетел из-за темных стволов.
«Это же собака», – мелькнуло у Кати в голове. «Собака» нехорошим взглядом посмотрела на жертву, клацнула зубами и прыгнула. Прыжок был таким долгим, что Катя успела рассмотреть каждую ворсинку на оскаленной звериной морде. Что будет, что будет! Наверное, это очень больно…
Страх пронзил ее ледяной стрелой от макушки до пяток. В ту же секунду волк упал лапами ей на грудь. Деревья кувыркнулись у нее перед глазами, промелькнул рукомойник…
И оказалось, что Катя сидит на земле. Над ней склонилась Ира.
– Ты чего? – испуганно спрашивала она, хватая сестру за руки.
Катя вскочила, глянула в сторону забора. Никого. Коснулась ноги. Целая.
– Показалось, – хрипло прошептала она, чувствуя, как сильно пересохло у нее во рту.
– А падаешь-то от чего? – теребила ее сестра.
– Ерунда какая-то привиделась…
По Катиной спине вновь пробежал холодок. Она посмотрела в ясное небо. Ни тучки. На цыганский дом. Такой же, как и раньше.
– Идем отсюда, – повлекла она сестру за собой.
– Что это было-то? – Ира шла следом, стряхивая с пальцев капли воды.
Дойдя до коридора с плитой, Катя резко остановилась и шепотом пересказала сестре все, что произошло в цыганском доме.
– Показалось!.. – не поверила ей Ира.
– А председатель откуда взялся? Его не было. Я сама видела!
– Из-за дома вышел.
– Тогда получается, что он не вышел, а выбежал. Ты представляешь этого медведя бегающим?
Ира прыснула.
Глава вторая
Цветы на окне
Полозов стал председателем полгода тому назад. Приехал из райцентра, до этого о нем никто и не слышал. Был он одинок и нелюдим, большой красивый дом, выделенный правлением для нового председателя, внешне казался нежилым. А внутрь мало кто заглядывал. Председатель сам гостей не приглашал, и к нему никто не напрашивался. Жил Полозов в соседней деревне Караулово, стоявшей в стороне от дороги, ближе к реке.
Василий Иванович вел себя как-то не по-председательски – на машине ездил мало, все больше пешком ходил, дотошно вникал во все дела. Несмотря на его большую занятость, огород у него был ухоженный, яблони весной цвели лучше всех, хотя никто никогда не замечал хозяина копающимся в земле.