— А теперь давайте продолжим наш разговор, — произнес он, — с того места, где мы остановились. Излишняя серьезность во время еды вредна для пищеварения.
— Я приехала в Париж не затем, чтобы быть серьезной, — бросила ему в ответ Йола.
— Поскольку вы принимаете решение, которое отразится на всей вашей будущей жизни, нет ничего более серьезного или важного, — возразил ей маркиз. — Расскажите мне об этом человеке. Он любит вас? — Впрочем, он не стал дожидаться ее ответа, а продолжил свою речь: — Ну разумеется! Он безумно, отчаянно, безоглядно влюблен в вас. Вы для него все на свете, вы воплощаете собой все, что он искал и к чему стремился в этой жизни. Вы та самая женщина, на которой он всегда мечтал жениться!
Было в его голосе нечто такое, что заставило Йолу подумать, что маркиз переходит границы дозволенного.
Впрочем, прежде чем она успела возразить ему, он удивил ее новым вопросом:
— Вы его любите?
Йола покачала головой.
— Это и есть ваш ответ.
— Почему же?
— Потому что брак без любви может быть настоящим адом на земле!
— Большинство молодых людей во Франции вступают в брак без любви, повинуясь воле родителей, — возразила Йола.
— Большинство женщин не столь чувствительны, как вы, — возразил он. — Неужели вы и вправду готовы жить под одной крышей с мужчиной, к которому не питаете никаких чувств, который для вас значит не больше всех остальных?
— Я тоже так думала, — призналась Йола, словно кто-то вырвал у нее это признание. — Но в то же время разве у меня есть выбор?
— Только не тот, который вы обдумываете, — резко ответил маркиз. — Вы должны дождаться большой любви.
— А если это никогда не произойдет? Только в книгах все непременно имеет счастливый конец.
Маркиз взял ее за руку.
— Хотите, я вам погадаю? — сказал он. — Позвольте вам сказать, что вы похожи на Спящую красавицу. Принц еще не разбудил вас, так что откуда вам знать, что такое любовь? Но в один прекрасный день вы это узнаете, и вам станет ясно, что ничто другое в этом мире не имеет никакого значения.
Серьезность, с какой были сказаны эти слова, напугала Йолу. Она пристально посмотрела на маркиза. Он твердо отразил ее взгляд, и она поспешила отвести глаза, опасаясь, что он прочтет в них все ее мысли и чувства.
Наконец, сделав над собой усилие, она произнесла:
— Откуда вам знать, любила ли я когда-нибудь и люблю ли кого-то сейчас?
— Не надейтесь меня обмануть, — ответил маркиз.
— Я и не собиралась. Я хочу лишь сказать, что вы многое домысливаете. Я же не готова согласиться с вами.
— Посмотрите на меня, Йола.
Она хотела возразить, но каким-то странным образом, плохо отдавая себе отчет в собственных действиях, посмотрела ему в глаза. Его лицо оказалось рядом с ее лицом.