— Думаю, мы с вами довольно поговорили о прекрасной Франции, — произнес маркиз, когда они подъезжали к улице Фобур-Сент-Оноре. — Сегодня вечером я намерен поговорить о вас и, конечно, о себе.
— Вы хотите сказать, что Эме устраивает ради меня вечеринку? — предположила Йола.
— Я уже предупредил ее, что мы ужинаем вместе.
— Прежде чем спросить меня?
— Я же сказал вам, что не потерплю никаких отказов.
— А вы диктатор.
Она говорила непринужденно, и вместе с тем ей казалось, что она ведет с ним борьбу, что маркиз вторгается в ее жизнь, подчиняет ее себе, в то время как она еще к этому не готова.
— Думаю, я имею право быть диктатором, — возразил маркиз на ее обвинение, — равно как и на многое другое. Но я скажу вам об этом сегодня вечером. Будьте готовы; я заеду за вами в семь тридцать.
С этими словами он въехал на гравийную дорожку, ведущую к парадной двери дома Эме.
— Вы войдете? — вежливо осведомилась Йола.
Маркиз покачал головой.
— До того как мы увидимся с вами сегодня вечером, есть дела, которые требуют моего участия, — ответил он. — Извинитесь от моего имени перед Эме.
— Непременно это сделаю, и еще раз спасибо, — промолвила она, робко улыбаясь.
Маркиз, не выпуская поводьев, поцеловал ее руку в перчатке.
— Не забывайте обо мне, — еле слышно произнес он, чтобы его слов не услышал лакей, который уже спустился на мостовую, чтобы помочь Йоле выйти из экипажа.
Пальцы маркиза сжали ей руку. Йола невольно ощутила, как от этого прикосновения по ее телу пробежала приятная дрожь.
Маркиз наверняка догадался об этом — в глазах его вспыхнул огонь. Йола быстро вышла из экипажа и пошла к дому.
Эме дома не оказалось, и Йола направилась прямиком к себе в спальню. Сняв элегантное желтое платье, в котором она ездила на выставку, и крошечную, украшенную цветами шляпку, она разделась и легла в кровать.
Было бы неплохо немного поспать, но вместо того, чтобы уснуть, Йола поймала себя на том, что она все время думает о маркизе.
Прошлым вечером она ощутила упоительный восторг и теперь твердила себе, что вряд ли он испытывал те же чувства, что и она. Это был первый ее поцелуй, а он за свою жизнь целовал многих женщин. Так что вчерашний поцелуй для него не так важен, что бы он ни говорил по этому поводу.
Вчера, когда он наконец оторвал губы от ее губ и поднял голову, Йола тотчас же зарылась лицом в его плечо, не смея взглянуть ему в глаза.
Спустя мгновение, как будто молчание было красноречивее всяких слов, маркиз тихо произнес:
— Надеюсь, ваш первый поцелуй не разочаровал вас, моя дорогая?
— Я… я не знала, что поцелуй — это так чудесно, — прошептала в ответ Йола.