Через несколько минут это занятие начало казаться мужчине нелепым – мучить говорящего агента-робота, который вопит, умоляет, весь обделывается и взывает о помощи. Бессмысленность плана стала его раздражать, а кроме того, он все больше уверялся в том, что это глупо – думать, что Дороти, обычная компьютерная программа, как-то отреагирует на происходящее. Безумная идея. Лансингу часто приходили в голову такие странные мысли, и хотя некоторые из них срабатывали – причем потрясающе, – большинство оказывались никуда не годными. Моро чувствовал себя дураком и решил, что, если за десять минут ничего не произойдет, он прикроет эту лавочку.
И тут внезапно включился тревожный сигнал сетевого экрана. Экран мгновенно закрылся, изолировав то, что попало в компьютер. Это был огромный бот – два гигабайта. Скорее всего, это Дороти!
Прижав палец к выключателю, Эрик ждал, что будет дальше – не попытается ли программа вырваться или заговорить. Все было тихо.
Но он должен был убедиться, она ли это.
«Дороти, это ты?» – напечатал программист.
Ничего. А ведь если программа хоть немного похожа на ту, что описывала Меланкур, она должна уметь читать все, что вводится с клавиатуры. А затем вывести ответ с помощью любого из текстовых редакторов, загруженных в «Крэй».
«Дороти? Ты здесь?» – еще раз спросил Эрик.
И опять ничего. Но тем не менее в компьютере присутствует большая программа. Таракан в ловушке. Программный монитор показывал, что загрузка центрального процессора увеличилась на 10 процентов. Выполнялась большая, требующая немалых вычислительных мощностей программа. Она что-то делала. Это Дороти, не иначе. Сетевой экран надежно держал ее. Она в ловушке.
«Дороти, ты здесь? Ответь, пожалуйста», – вновь застучал программист по клавиатуре.
Через секунду на экране появились буквы. Сердце Эрика учащенно забилось.
«Моро?» – написал кто-то в текстовом файле.
Мужчина замер. Программа знала, как его зовут. Но потом он расслабился. Естественно, его имя есть везде – как отпечатки пальцев. Большую часть программ для этого компьютера он написал сам.
«Это я, Моро, – ответил программист. – Ты Дороти?»
«Моро, ты на самом деле думаешь, что я буду переживать из-за того, что ты делаешь с этой глупой Лайкой?»
Эрик растерянно уставился на экран. Он не знал, что сказать. Все готово. Дело сделано. Программа в ловушке. Нет никакой необходимости продолжать разговор. Надо просто дернуть вниз выключатель и обездвижить ее. Но мужчину разбирало любопытство, безумное любопытство – он хотел побольше узнать об этой программе.