– Чарли, сядь за стол, – скомандовал глава семьи.
Робот подошел к креслу-качалке, взялся обеими руками за спинку, отодвинул его от стола, обошел вокруг и неловко сел.
Отец вопросительно посмотрел на сына.
– Круто, – сказал тот. – Правда, круто.
– Чарли? Возьми фломастер, – продолжил разговаривать с роботом Дэниел.
Немного повозившись, Чарли сумел выполнить и эту команду.
– Нарисуй круг.
Робот нарисовал круг.
– Преврати его в улыбающееся лицо.
Чарли нарисовал две точки и улыбку. Отец снова посмотрел на Джейкоба сияющими глазами, ожидая похвалы.
– Фантастика, – выдавил из себя подросток. – Потрясающе.
– Чарли, это мой сын Джейкоб.
– Рад с тобой познакомиться, Джейкоб. – Механический человечек встал, подошел к краю верстака, остановился и протянул младшему Гоулду руку.
Тот пожал металлическую конечность, чувствуя себя полным идиотом.
– Джейкоб хочет с тобой поболтать, – объявил изобретатель.
– Отлично, – отозвался Чарли. – О чем ты хочешь поговорить, Джейкоб?
– Ну… – Парень растерялся: ему ничего не приходило в голову. Он посмотрел на отца, который ободряюще кивнул.
– Послушай, Чарли, ты разбираешься в серфинге? – спросил младший Гоулд.
– Немного.
– Знаешь Маверикс?
– О да! Самое крутое в мире, блин, место для серфинга!
Блин?
– И ты знаешь Грега Лонга?
– Нет, я не знаю Грега Лонга. Кто он?
– Лучший в мире серфер.
– Это клево.
Клево? Теперь можно не сомневаться – Дэниел позаимствовал для робота жаргон на одном из многочисленных сайтов. Подняв голову, Джейкоб увидел, что отец сияет. Черт, до чего же неловко! Подросток ломал голову, не зная, что еще придумать.
– Ну… Чарли… Может, ты хочешь о чем-то поговорить? – спросил он наконец.
– Давай поговорим о девчонках, – отозвался его подарок.
Полная катастрофа. Джейкоб снова посмотрел на отца:
– Потрясающе, папа.
– Дело движется, дело движется… – Дэн потер руки. – Но над ним нужно еще поработать. Ты не поверишь, как трудно было его запрограммировать, чтобы он сел в кресло!
– Не сомневаюсь. – Подростку жутко хотелось уйти отсюда. Становилось все хуже и хуже.
– Я понимаю, что до завершения еще далеко, но я уже серьезно продвинулся. – На лице отца появилось задумчивое выражение, и Джейкоб понял, что он уже оседлал любимого конька.
– Мой отец, твой дедушка, всегда говорил, что нужно жить мечтой. Но я должен тебе сказать, что иногда это нелегко. Ведь недостаточно просто иметь мечту – нужно финансирование. – Изобретатель присел на край верстака и серьезно посмотрел на сына. – Твой дед пас на этой земле скот и прилично зарабатывал. Ему принадлежали тысячи акров на этих холмах, большое ранчо, только он слишком рано продал большую часть земли.