Через какое-то время подросток различил слабые голоса – словно бы два человека разговаривали за дверью сарая. Гоулд ждал. Голоса смолкли, и надежда снова ожила – они ушли.
Внезапно раздался громкий удар, заставивший беглеца вздрогнуть. Затем последовал выстрел, а после него – скрежет и скрип открывающейся двери.
Они прострелили замок.
Парень ждал, затаив дыхание. Сердце его бешено колотилось. Они обыщут сарай, но точно не станут ворошить сено! Он слышал звуки шагов, когда бандиты вошли внутрь. Слышал голоса и звяканье передвигаемых механизмов. И убеждал себя, что у них нет никаких оснований предполагать, что он прячется здесь. Они просто ищут. Они осмотрят сарай, но не будут обыскивать целый стог сена.
Хотя они могут несколько раз выстрелить в стог, просто для проверки – подумав об этом, Джейкоб уже не сомневался – именно так и будет.
Почувствовав, как робот сжал его руку, он понял, что Дороти тоже об этом думает.
Оставалось только ждать и молиться. Парень очень удивился, обнаружив, что молится: он отчаянно просил Бога о помощи, давая ему, если тот существует, всевозможные обещания, – пусть только он его спасет! В конце концов даже исключил фразу «если ты существуешь» и повторил свои молитвы.
Джейкоб снова прислушался. Теперь преследователи не разговаривали, а молча перемещались по сараю. До него по-прежнему доносилось звяканье и грохот передвигаемых предметов. Открылись, а потом закрылись двери, ведущие в стойло. Чем больше Гоулд размышлял, тем очевиднее ему становилось, что большой стог сена – самое удобное укрытие. Если эти двое не полные идиоты, то они обыщут стог. Или будут в него стрелять. Конечно, он зарылся глубоко, и, вполне возможно, преследователи проверят только верхний слой сена. Но в глубине души парень не сомневался, что они переворошат всю сухую траву и так или иначе найдут его. Он задрожал, представляя, что они с ним сделают. Конечно, убьют. Они это уже продемонстрировали. Нужно что-то придумать. Но подростку ничего не приходило в голову.
Странное чувство – сознавать, что его жизнь закончится вот так…
Дороти снова сжала его руку. Но теперь ее жест не успокаивал, а лишь напоминал, что ни он, ни робот уже ничего не могут сделать. Все кончено.
Сразу же после этого послышалось шуршание сена. Потом оно стало громче, а еще через несколько секунд раздался какой-то шлепок. Один из преследователей начал разбирать стог – как и предполагал Джейкоб. Звук был повторяющимся, методичным. Сухую траву разгребали, продвигаясь все глубже, и отбрасывали в сторону чем-то вроде вил.