К 19.00 часам из бывших пленных удалось сформировать сводный стрелковый батальон. Командовать этим батальоном я назначил майора Соловьева, того штабного, что упрекал меня за отказ наступать. Погрузив батальон в эшелон, отправил его по железной дороге брать под свой контроль населенные пункты вдоль железной дороги Слуцк – Тимковичи и укрепления Слуцкого укрепрайона. Была у меня надежда, что там мы сможем разжиться снарядами для наших тяжелых орудий. До войны в Тимковичах располагался 36-й гаубичный артиллерийский полк и 36-й зенитный дивизион 36-й танковой дивизии, там же находилось командование Слуцким укрепрайоном. Как-то не верилось, что в местах расквартирования частей не осталось складов с боеприпасами. Боев с немцами там особо не было, так что наши вполне могли оставить…
Были и еще поводы занять Тимковичи. До Освободительного похода в Тимковичах размещался 17-й погранотряд, который потом стал называться Брестским и где служил Кижеватов. Местечко покинули не все пограничники. Кто-то уволился, кто-то продолжал служить на старой границе. Так что с началом войны там кто-то мог остаться на связи с наркоматом и со мной.
Кроме того, надо было немного разгрузить город от военного люда. Слишком уж он был перегружен бывшими пленными. Не все было так однозначно с местным населением. Захваченное у врага продовольствие достаточно быстро должно было закончиться, а взять его было неоткуда. Поэтому, отправляя бойцов в местечки, одновременно решался вопрос с их питанием. В сельской местности с продуктами было попроще. Заниматься реквизицией продуктов у населения я запретил. В Слуцке в банках и у немцев были захвачены достаточно большие денежные средства. Вот часть из них и была выдана назначенным мной батальонным особистом сержанту-пограничнику.
Через два часа после отправления эшелона Соловьев доложил о выполнении поставленной задачи. Гарнизон Тимковичей составляла группа полицейских из местной белорусской и польской белоповязочной шантрапы под командой немецкого унтера. Роты Соловьева взяли под охрану и находящиеся рядом доты укрепрайона. Фактически не встречая сопротивления, были захвачены Рачкевичи, Рудное, Великая Раевка. Немцы на Несвижском направлении активности не проявляли. В селах стояли только полицейские посты численностью от трех до пяти человек. Местное население красноармейцев встречало без особой радости. Укрепления на старой границе врагом заняты не были. Майора сильно волновал вопрос с немецким гарнизоном в Копылье. По сообщению пленных, гарнизон состоял из охранного батальона и местных польских и белорусских полицаев. Они могли нам доставить большие неприятности. Батальон же Соловьева был раздроблен на гарнизоны захваченных поселков. В этом он был прав, но сил для атаки на Копыль у нас еще не было. Пропустить через фильтр сразу столько народа не получалось. К 21.00 мы смогли сформировать еще один стрелковый батальон и танковую роту, но они были нужны в другом месте. Тем не менее помощь Соловьеву я обещал. То же самое обещал и остальным командирам боевых участков.