В общем, вчерашние события представлялись мне каким-то сном. Инженер-хирург Сергей Степанович был не более чем персонажем фильма, который мне показывали вчера (кто показывал?). И вот теперь я слышал его голос в трубке телефона. Сон оказывался явью, фильм продолжался. Продолжался даже утром.
– Я хотел узнать, вы не заняты сегодня? – как-то скованно, явно смущаясь, произнес он.
– М-м-м… – я думал, что ответить. Можно было сказать, что сейчас я ухожу по каким-нибудь очень важным делам, но не хотелось повергать его в печаль, которая, я чувствовал, тут же последует за таким моим ответом. – А что? – осторожно сказал я.
– Я мог бы приехать к вам, – еще более смущенно и зажато проговорил он, – показать кое-какие материалы…
– Да?
Я начинал понимать две вещи: во-первых, что просто не могу обманывать его – уж слишком он был беспомощен и открыт; и во-вторых, мне все-таки интересно узнать, что же у него там на самом деле, интересно узнать, чем кончится этот фильм.
– Это недолго, – сказал он. – Я просто покажу кое-какие конкретные вещи и… – он замялся, видимо, желая продолжить, но не находя нужных слов, и в конце концов решил не продолжать: – И все, – просто закончил он.
«Опять недолго», – подумал я, вспомнив его вчерашние уговоры на мосту. Впрочем, ладно – что мне время?
– А когда вы хотите приехать? – спросил я.
– Часов в пять.
– Хорошо, – ответил я.
Он помолчал немного, переваривая мой ответ.
– Так я приеду? – потом уточнил он.
«Откуда мне знать?» – усмехнулся я про себя, но вслух сказал:
– Да-да, приезжайте.
– Хорошо, – сказал он. – Значит, в пять.
Потом мы перебросились еще парой фраз, затем положили трубки.
Я посмотрел на часы – до пяти была еще уйма времени.
* * *
Он явился точно в назначенный срок. Ровно в пять он, чуть запыхавшийся, стоял передо мной, когда я открыл дверь на его звонок.
– Здравствуйте, – смущенно сказал он из-под своего возбуждения, видимо, от быстрой ходьбы.
– Здравствуйте, – ответил я, – проходите, – и посторонился, пропуская его.
Потом он уселся на диван в комнате и стал что-то доставать из своего портфеля, пока я делал кофе на кухне. Когда я пришел к нему с двумя чашками дымящегося напитка, он сидел неподвижно, пряча напряжение под смиренным ожиданием. Я присел рядом. На столе лежали пара его тетрадок и какая-то книжка. Он смотрел на них, словно ребенок, не умеющий читать, на книгу сказок.
– Как на работе? – спросил я, начиная светскую беседу.
– Нормально, – пожал плечами инженер-хирург.
Было видно, что ему не терпелось поговорить о другом, но он не знал, как перейти к этому, не желая навязываться.