Её размышления прервала новая песенка её отца Старьёвщика. Эту песенку он только что сочинил и сразу запел, и поэтому девочка услышала её впервые:
– Полным-полна повозка,
чего в ней только нет!
Поношенных корон
на сорок королевств!
Заштопанный ковёр!
Украсит он дворец!
Лужёных утюгов!
Начищенных кастрюль!
И ворох спетых песен!
На свежий анекдот
их обменяем смело!
Но только… кто возьмёт?!
Девочке очень понравилась эта забавная песенка. Она от души смеялась над ней. Но потом опять задумалась об их житье-бытье. И, вздохнув, подумала девочка про себя о том, что все эти шутки-прибаутки, нескладные, но забавные, всякий раз звучат по-разному, потому что её папа Старьёвщик неугомонный выдумщик, всегда готовый к шуткам и розыгрышам, как бы трудно ему ни приходилось.
Но в этот раз, сколько ни распевали отец с дочкой свои песенки, как ни выкрикивал он свои стишки, никто не спешил к их повозке. Целый день никакой работы и никакого заработка…
Старьёвщик ещё раз выкрикнул только что придуманные стишки-прибаутки в надежде, что кто-нибудь из горожан заинтересуется его работой:
– Меняю старьё на обновы!
Лошадь на кованые подковы!
Дырки на платье на латки-заплатки
От королевского целого платья!
Хозяйкам кастрюли лужу и паяю!
А плата – немного монет да стаканчик чаю!
Девочка, чтобы поддержать общее дело, тоже сочинила и прибавила от себя:
– И доброе слово от сердца впридачу!
А вам на сдачу – чуть-чуть удачи!
Наступил вечер. Город остался вдалеке. Старьёвщик и его дочь расположились на привале отдохнуть. Они обсуждали неудачи этого дня:
– Что же нам делать? – размышлял вслух Старьёвщик, расчёсывая гриву ослика, вечером этого неудачного дня.
– Да! Что-то нужно придумать, – согласилась с отцом девочка.
– Видимо, в этом городе у всех всё в порядке, всё починено. И никто в моих услугах не нуждается. Что же такое предложить людям, чего им всегда не хватает? В чём все всегда нуждаются? Чего им недостаёт?
– Счастья! Просто счастья, наверное…
– уныло отшутилась в ответ девочка, стряхивая с повозки дорожную пыль.
Старьёвщик неожиданно обрадовался:
– Конечно! Конечно, умница! Счастье! Вот что нужно всегда и каждому!
– Папа, но мы не можем предложить людям то, чего у нас и самих нет. Да и хлеба у нас сегодня тоже нет, – подумав, добавила девочка.
– Ложись-ка спать, доченька! А завтра нас ждёт праздник! Вот сейчас спою тебе колыбельную, – сказал Старьёвщик, расстилая для дочери постель внутри повозки.
– Под подушкой у тебя
притаилось царство сна.
Там живут чудеса!
Засыпай, и весёлой гурьбой
Они встретят тебя,
чтобы сон подарить до утра!