Рядом с Гнедым легким шагом шел Ветер, любимый скакун Ольги. Державин предусмотрительно взял его из конюшни Заозерских. Лагерь мог находиться в таком месте, где сани могли и не пройти, а Державин помнил, что Ольга превосходная наездница, и Ветер – именно то, что могло выручить в такой ситуации.
Путь оказался не из легких, словно злая сила ставила на пути уставшего путника препятствие за препятствием. Наконец Гавриил въехал в лес. Он остановился и сверился с картой. До лагеря оставалось немного. Вдруг ему на голову словно упал огромный сугроб, Гнедой тревожно заржал, и всё стихло.
Державину плеснули в лицо холодной воды.
– Ну и день сегодня, просто хоть ворота не закрывай – гости всё прибывают. – Перед Гавриилом стоял тот, кого Державин ненавидел всей душой. Пугачев как-то странно глядел на него. – Ну, а ты из каких будешь? Имя у тебя есть?
– Есть, – хриплым от волнения и ненависти к этому человеку голосом ответил Державин. – Гавриил Романович Державин, дворянин.
– Ну, слава тебе, господи! – У Пугачева отлегло от сердца. Он поудобнее расположился в кресле. – И зачем пожаловал, дворянин Державин, в гости к царю Петру III?
– Ты мне не царь, ты самозванец! – Державин осекся. Глядя в нахмурившееся лицо Пугачева, он решил вести себя как можно более сдержанно – ведь если Ольга здесь, он должен ее спасти. И Державин решил не злить Пугачева.
– Так, так… – Пугачев пристально посмотрел на Гавриила. – Смелый ты, Гаврила Романович. Так что нужно тебе?
– Мне нужна княгиня Ольга Андреевна Заозерская, которую ты держишь у себя против ее воли.
– Кто?! – Пугачев резко повернулся к Гавриилу. Его глаза, как два кинжала, полоснули огненным взглядом по лицу Державина. – Зачем она тебе и кто ты ей?
– Я ей друг. И я ее люблю больше жизни своей, – четко выговаривая слова, медленно ответил Гавриил. Он решил сказать правду, чем бы это ему ни грозило, – понял, почувствовал, что этому человеку лгать нельзя.
– А она… Она тебя любит? – через паузу спросил его Пугачев.
– Как брата…
Пугачев в задумчивости смотрел на Державина. Он о чем-то размышлял, глядя на него.
«Вот бы знать, о чем он думает?» – пронеслось в голове Гавриила.
Дверь отворилась, и в горницу вбежала огромная собака. Она с громким лаем кинулась к Державину и, виляя хвостом, стала радостно прыгать вокруг него. Вслед за Малышом в горницу вошла Ольга.