В тишине охраняемых караулом покоев Царскосельского дворца Ольга медленно приходила в себя. Когда она открыла глаза, первым, кого она увидела, был Владимир. Он спал рядом, в большом кресле, на коленях у него лежала сабля. Ольга счастливо вздохнула и откинулась на подушки. Тут же из-под кровати донеслось тихое ворчание – и два преданных глаза глянули на нее.
– Ты здесь, Малыш, мой маленький, отважный воин! – Ольга почесала за ухом огромную собаку, и Малыш радостно завилял хвостом.
– Любимая, ты очнулась! – Владимир, боясь потревожить еще слабую Ольгу, осторожно присел к ней на постель. – Теперь я могу жить дальше.
– Долго я спала?
– Несколько недель, уже середина весны.
– И всё это время я видела тебя во сне.
– Боже мой! – силы оставили Владимира, и этот мужественный человек от облегчения и прилива нежности зарыдал, как ребенок, склонившись к коленям любимой женщины.
Через несколько дней Ольга уже гуляла по дворцовому парку. Здесь она была в безопасности. Ольга никогда не оставалась в одиночестве: ее всегда сопровождали Владимир или Державин, рядом неизменно находился Малыш, а караул гвардейцев незаметно, не мешая, двигался за ней.
Становилось всё теплее, солнце светило всё ярче, зеленела трава. Ольга садилась на скамейку и строила планы на будущее, она предавалась мечтам и часто уносилась в заоблачные дали. Перед ее мысленным взором вставали картины счастливой семейной жизни.
В один из таких солнечных дней за Ольгой пришла фрейлина императрицы и передала ей приглашение от Екатерины прийти на чай. Ольга немедленно проследовала через длинный строй анфилады в кабинет Екатерины.
Императрица была одна. На столике был сервирован чай с пирожными, а на ее рабочем столе лежал пожелтевший конверт. Она внимательно осмотрела Ольгу, когда та вошла в ее кабинет.
– Как вы чувствуете себя, моя милая? – ласково спросила императрица Ольгу.
– Благодарю вас, Ваше Величество, хорошо. Я искренне благодарна вам за вашу доброту и заботу, за то, что вы защитили меня от недругов и даете возможность жить во дворце. Мне было бы крайне трудно продолжать жить дома после стольких ужасных событий, произошедших в нашем дворце. А теперь, когда его отделка почти закончена, я могу вернуться домой и уже не буду обременять Ваше Величество своим присутствием. Еще раз примите самую искреннюю благодарность за участие в моей судьбе. – И Ольга, с признательностью глядя на императрицу, присела в реверансе.
– Дорогая девочка, здесь ты дома. А я сделала лишь то, что должна была сделать, – Екатерина подняла ее и усадила в кресло. – Ты знаешь, что меня с твоим отцом, князем Андреем, связывала особенная дружба. Я никому никогда не рассказывала, какой службой при дворе он занимался. Князь числился советником, но его главной заботой было совсем другое, секретное дело.