— Зачем?
— Затем, — объяснил Алекс, — что «Израэль» — безоружное научное судно, а попал, как им видится, в район боевых действий. Этот челнок можно использовать для атаки на другой корабль — как управляемый снаряд — или сбросить на колонию.
— Они собираются атаковать вас? — спросил Бася.
«Зачем? Разве „Росинант“ и его команда здесь не затем, чтоб покончить с конфликтом?»
— Сомневаюсь, — возразила Наоми. — Скорее, «Барбапикколу», если она попытается удрать.
— Да уж, — усмехнулся Алекс, — попробуй «Израэль» напасть на нас, выйдет самая короткая стычка за всю историю.
— Первая Посадка… Они могут уничтожить колонию? — спросил Бася. — Там ничего не знают. Вы должны их предупредить! У меня там семья осталась.
— Ручаюсь, этого не случится, — успокоила его Наоми. — Теперь мы в курсе, глаз не спустим с челнока и, если он двинется с места, сумеем его остановить.
— А вот боссу надо бы сообщить, — добавил Алекс.
— Верно.
Наоми еще несколько раз прокрутила видео и закрыла его.
Алекс, отстегнувшись, толкнулся к трапу.
— Ох, дерьмо! Старпом, я могу прямо сейчас этим заняться. Задам «Роси» спецификацию и рассчитаю прицел рельсовой пушки так, чтобы располовинить им реактор.
Наоми остановила его взмахом руки.
— Нет. Пока я предпочла бы обойтись без взрывов.
— Как скажешь, — пожал плечами Алекс.
Наоми повисела в воздухе молча, потом, как видно, что-то решила и стукнула по панели связи. Через несколько секунд отозвался знакомый голос:
— Холден слушает.
— Джим, есть проблема, решение которой хотелось бы обсудить с тобой.
— Рад, что и решение уже есть, — по голосу Холдена чувствовалось, что тот улыбается.
— Два решения, — вставил издалека Алекс. — У меня свой вариант.
— Мы, как ты просил, наблюдали за «Израэлем», — продолжила Наоми, — и, по нашему с Алексом мнению, они вооружили один из двух легких челноков. Держат его под парами на синхронной орбите в пятистах метрах от главного корабля. Думаю, запасли на крайний случай, если «Барб» попробует вырваться, — но не исключено, что они используют его против колонии, как ни трудно в такое поверить.
— Это ты не знакома с шефом тамошней СБ, — вздохнул Холден. — А то бы легко поверила. Как нам лучше поступить?
— Вывезти всех с поверхности, отправиться по домам и несколько десятилетий потратить на дистанционное изучение планеты, — доложила Наоми.
— Согласен, — сказал Холден, — а что мы реально можем сделать?
— Я подумала, что ты прикажешь нам этим заняться. Алекс предложил рельсовую пушку, но, по-моему, такое поведение будет явным нагнетанием напряженности. Я имею в виду обстрел «Израэля» гауссовыми снарядами.