Только здесь был единственный большой материк и тысячи островов, цепочкой бус протянувшихся поперек гигантского океана. От смешения родного и чужого голова шла кругом.
— «Росинант», — передал им «Эдвард Израэль», — почему взяли нас на прицел?
— Ох… — Холден похлопал по панели связи, нащупал нужный канал. — Нет, «Израэль», это стандартная процедура ориентации. Не беспокойтесь.
— Принято, — без особого доверия ответил голос с «Израэля».
Холден переключился на внутреннюю связь:
— Алекс, не тычь в медведя прутиком.
— Понял, капитан, — с подчеркнутым ковбойским акцентом протянул Алекс и хихикнул: — Просто дал им знать, что в городе новый шериф.
— Прекрати. Оставь нам час для последней проверки и садись в грязь.
— О’кей, — усмехнулся Алекс. — Давненько я на таких не садился.
— Будут сложности?
— Никаких.
Холден выбрался из командирского кресла и поплыл к трапу. Через несколько минут он оказался на шлюзовой палубе, рядом с Амосом. Механик разложил два комплекта боевых скафандров марсианского изготовления, набор винтовок и дробовиков, боеприпасы и взрывчатку.
— Это что такое? — удивился Холден.
— Ты велел собрать вещи для высадки.
— Я имел в виду смену белья и зубную щетку.
— Капитан, — сдерживая раздражение, заговорил Амос, — они там убивают друг друга. Полдюжины безопасников РЧЭ растворились в воздухе, тяжелый челнок рванул на посадке…
— Да, и наше дело — не усугублять положения. Убери эту пакость. Только личное оружие. Собери для нас одежду и все такое и еще запас медикаментов для колонии. И все.
— Потом, — предупредил Амос, — когда ты пожалеешь, что все это оставил, я буду беспощаден в насмешках. А потом мы все умрем.
Холден хотел огрызнуться, но остановил себя. Что вообще хоть когда-нибудь шло по его плану?
— Хорошо, на каждого по винтовке, но разобранными и в ранцах. Чтоб не на виду. И легкие бронежилеты. Только то, что можно скрыть под одеждой.
— Капитан, — с насмешливым изумлением произнес Амос, — неужто ты способен чему-то научиться? Ты действуешь по-новому?
— Почему я тебя терплю?
— Потому, — объяснил Амос, разбирая на составные части пехотную винтовку, — что я единственный на этом корабле способен наладить кофеварку.
— Я пошел за сменой белья и зубной щеткой.
Последним тормозным выхлопом «Росинант» наверняка осветил ночное небо над Илосом. Приземляясь на поле рядом с барачным городком колонистов, он взметнул километровую тучу пыли, а от грохота не только в поселке, но и дальше должны были задрожать все окна.
Поэтому Холден был удивлен и немного разочарован, обнаружив, что их никто не встречает.