— Вы продемонстрировали, что ни во что не ставите мои полномочия, убив астера в первые пять минут после моего прибытия, — сказал Холден.
— Верно. Да, вы могли подумать, будто я не принимаю вашу миссию всерьез. Но до ваших друзей из ООН полтора года, — сказал Мартри. — Вспомните об этом. На две реплики в разговоре уходит от восьми до одиннадцати часов, а на то, чтобы добраться оттуда сюда на нормальной скорости — почти девятнадцать месяцев. Наш временный губернатор убит террористами. Мои люди убиты за то, что пытались утвердить наши законные права. Вы действительно думаете, будто я стану ждать, пока вы здесь все уладите? Нет, застрелю каждого, кто угрожает экспедиции РЧЭ или ее работникам, и не потеряю от этого сон. Таково реальное положение дел — привыкайте.
— Я вас знаю, — сказал Амос.
Здоровяк-механик до сих пор сидел так тихо, что Мартри с Холденом подскочили от неожиданности.
— Кто же я? — подыгрывая ему, спросил Мартри.
— Убийца. — Лицо Амоса осталось равнодушным. Голос звучал легко. — Заполучили предлог и блестящий значок в свое оправдание, но не о том речь. Вы свалили того парня у всех на глазах, и вам не терпится повторить.
— Правда? — спросил Мартри.
— Ага. Так что предупреждаю как убийца убийцу: с нами такое дерьмо не пройдет.
— Амос, полегче, — предупредил Холден, но эти двое его не слушали.
— Похоже на угрозу, — сказал Мартри.
— А это она и есть, — ухмыльнулся в ответ Амос. Холден сообразил, что руки обоих скрылись под столешницей.
— Эй-эй!
— По-моему, это может кончиться кровью, — сказал Мартри.
— А почему не теперь? — пожал плечами Амос. — Я как раз свободен, промежуточную часть можно опустить.
Бесконечную минуту, пока Амос с Мартри улыбались друг другу через стол, в голове Холдена прокручивались варианты: «Если Амоса застрелят?», «Если Мартри застрелят?», «Если меня застрелят?».
— Хорошего дня, люди, — медленно вставая, протянул Мартри. Руки у него были пустыми. — Бутылку оставьте себе.
— Спасибо, — кивнул Амос и налил по новой.
Мартри ответил кивком и вышел из бара.
Холден выдохнул — казалось, он не дышал целый час.
— Да, похоже, мы ухнули с головой, — признал он.
— Придется мне рано или поздно пристрелить его, — сказал Амос и выпил залпом.
— Лучше без этого. Все и так похоже на крушение поезда. Мало того что на рельсы затянет несколько сот колонистов и ученых, что уже плохо, так еще виноват окажусь я.
— Пристрелить его было бы полезно.
— Надеюсь, не придется, — сказал Холден с неприятным чувством, что Амос прав.