Когда они вышли из планетария, Алан предложил сходить в кино.
– А тебе разве завтра не на работу? – удивленно спросила девушка.
– Насчет этого не беспокойся. Не каждый вечер мне удается подарить девушке целую вселенную! – вновь пошутил Алан.
Линда не возражала продолжить вечер. Пройдя немного пешком, они оказались у кинотеатра. На улице совсем стемнело, но Линде и Алану ни на секунду не приходила мысль о сне и об усталости. Они бодро шагали по тротуару и беседовали. По дороге в кино Алан в цветочном киоске купил Линде чудесный букет фиалок. Цветы пришлись по душе его спутнице. Этот знак внимания был для Линды неожиданным и милым…
Фильм оказался веселым и романтичным. Выйдя из кинозала, они оба смеялись и обсуждали увиденное в кинозале. В какой-то момент их взгляды встретились. На мгновенье Алан и Линда замолчали.
– Мне было так хорошо, – вдруг призналась Линда.
– Мне тоже, – ответил Алан.
Линда поцеловала Алана в губы. Алан восторженно вздернул брови.
– Вот это неожиданно!
– Тебе не понравилось… Ты прав, я не должна была этого делать… – всполошилась было девушка, но Алан не дал ей договорить. Нежно обхватив ее лицо руками, он прильнул к ее губам. Его поцелуй был долгим, нежным и страстным, и второй раз за вечер у Линды от восторга подкосились ноги.
***
Алан сидел за своим дубовым письменным столом, вспоминая все детали того вечера. Это был самый романтичный и безрассудный способ знакомства с девушкой за всю его жизнь. До встречи с Линдой он и не подозревал, что способен на подобное. Это сейчас он стал солидным респектабельным джентльменом с легкой сединой и небольшими морщинками. А тогда…
С того самого вечера минуло уже семнадцать лет.
«Боже, как давно это было!» – подумал про себя мистер Картер. Вспоминая лицо Линды, веселое, молодое, задорное, счастливое, Алан задумался о том, что давно не видел свою жену именно такой. Взглянув на фото, которые были сделаны за последние пару лет, Алан стал замечать, что его супруга на них часто задумчива, печальна, грустна. Чем свежее были фотографии, тем меньше на них было улыбок Линды.
«Линда, что с тобой происходит? Неужели жизнь со мной настолько стала тебе в тягость?» – мысленно спросил он у жены. Задумываясь об этом, Алан стал понимать, что теперь это действительно стало для него проблемой. Уж слишком долго он не замечал очевидного.
Линда с детьми вернулась поздно. Когда ее машина подъехала к дому, Алан еще не спал. Он ждал возвращения семьи. Когда все зашли в дом. Алан был в гостиной в домашнем халате. Линда, увидев мужа, удивилась.