— Почему ты сегодня какой-то сам не свой? Что-нибудь случилось?
Рико сел.
— Я ждал вас сегодня и собрался кое-что показать. Это кое-что немножко с запахом, но через год-два все это выветрится, и я рассчитываю получить за эту игрушку четыре тысячи долларов.
Килле помолчал немного, слушая Рико, потом произнес:
— Не думаю, чтобы это меня заинтересовало, но посмотреть могу.
Рико подошел к двери, запер ее на ключ, потом достал из тайника браслет и положил его на стол. Престон посмотрел на драгоценность и поднял глаза.
— Очень воняет?
— Его владелица мертва.
— Джоан Брук?
Рико кивнул.
— Странно, что ты взял эту игрушку?
— Это вышло случайно, — солгал Рико, — я только из газет узнал, что браслет принадлежит Брук.
— И ты думаешь, что полиция удовлетворится твоим объяснением, что браслет убитой актрисы у тебя оказался случайно? Не будь таким наивным.
— Я же сразу сказал вам, что эта вещь горячая, — пробормотал Рико. — Я думал, что она могла бы заинтересовать кого-нибудь из ваших богатых приятелей. Конечно, над ней надо немного поработать, чтобы ее не узнавали, но вещь на самом деле красивая.
Килле взял браслет и тщательно осмотрел его.
— Действительно, хорошая вещица. Сколько ты за нее хочешь?
— Две шестьсот, — быстро сказал Рико. — Браслет стоит не меньше шести тысяч.
— Не больше пяти, — поправил его Килле, — но, однако, в настоящее время ты не можешь получить за него даже цента. Могу дать тебе тысячу.
— Две, и он ваш. — Рико поднялся со стула, но увидев, что Килле отодвинул от себя браслет, поспешно сказал: — Ну, хорошо, пусть я потеряю на этой вещи, но хочу избавиться от нее. Согласен.
Килле кивнул головой.
— Но деньги придется подождать недели две-три.
— Хорошо. — Рико сел. — Я верю вам и подожду.
Килле снова кивнул головой и спрятал браслет в карман.
— Есть одно дело, о котором я хочу поговорить с тобой. — Килле умолк, чтобы сделать хороший глоток виски. Надо было приступить к главному, ради чего он приехал сюда. — Скоро представится возможность заработать тысяч 15. Пока дело в стадии разработки плана, но уже сейчас я должен подыскать надежных людей для этого дела. Мне надо два-три хороших парня. Тебя может заинтересовать это дело?
15 тысяч! Глаза Рико заблестели от возбуждения. Это хорошие деньги!
— Конечно, я согласен, — сказал он. — Что нужно от меня?
— Я еще не знаю. Я хотел просто убедиться, могу ли я рассчитывать на тебя.
Рико забеспокоился, он был слишком осторожен, чтобы вести игру втемную.
— Не могли бы вы хотя бы вкратце изложить суть дела? Это опасно?
— Возможно, — спокойно ответил Килле. Ни на миг он не должен дать понять Рико, что собирается подвергнуть его смертельной опасности. — Но ты рискуешь немногим. Если дело обернется плохо, получишь всего лет десять — пятнадцать каторги.