Как холодно.
Чтобы выключить нейроэлектронную установку, нужно время... и помощь извне, в том случае, если человек погрузился слишком глубоко, на те уровни подсознания, когда он уже не может отслеживать привычные связи между виртуальностью и реальностью. Когда потоки цифр, биты и байты от таблиц и матриц превращаются в коридоры зеркал, огненные шары и золотые реки, - ты тонешь в этом мире, и нужен друг рядом, который кинет спасительный спасательный трос...
Огни гасли вокруг - непрестанное падение. Челнок вышел из пределов корпорации Akusira, прожорливая огненная стена вновь заботливо обволокла свое сокровище...
"Только не нажимайте клавишу escape", вспомнилось откуда-то.
Она тщетно искала сейчас эту клавишу escape. Руки касались клавиатуры и не чувствовали ее. Ощупывали - и не могли найти. "Escape", отдавала она мысленную команду, но команда не интерпретировалась системой, не транслировалась в правильный код; словно была произнесена не на том языке... Оставалось падать. И ждать... Свет исчезал, оставались только звуки. Сознание гасло...
x x x
Приходить в себя после потери сознания - нет ничего отвратительнее. Тифф уже несколько раз сталкивалась с этим, но сейчас все было во много раз хуже, чем в прошлые разы. Она помнила, что оставалась за клавиатурой, тщетно пытаясь найти клавишу escape и выйти из нейроэлектронного транса, но это ей не удавалось. Однако теперь она была в другом положении; стол с компьютерами остался в стороне, она же обнаружила себя сидящей посреди комнаты на жестком, неудобном стуле; попробовала шевельнуться - и тут же отказалась от затеи, боль пронзила руки, связанные за спиной. "Ох, лучше было и не просыпаться" - еще смогла пошутить про себя она. Больше ей ничего не оставалось, как смириться временно с таким положением и осмотреться.
Голова еще кружилась, видимо, после нейротранса, и непривычно ныл левый висок; в глазах у Тифф слегка двоилось, но ее очки были сдвинуты на лоб и попытки опустить их на глаза, потряся голову, не увенчались успехом.
В комнате, разумеется, находились чужие люди. Прежде всего Тифф заметила одинаковых, в строгих костюмах охранников, экипированных по последнему слову техники; выглядели они столь шаблонно, так, как их рисуют на страницах дешевых комиксов или выписывают в боевиках, что казались какими-то нереальными, несерьезными. Темные очки, "таблетки" микрофонов, каменные лица... это где-то даже смешно; было бы смешно, если бы не было столь реально.
За спиной у нее явно был еще кто-то, но только одного человека Тифф могла рассмотреть, и то краем глаза. Он был почти у нее за спиной, и она видела разве, как он копошится с какими-то инструментами за раскладным столиком, складывая и прибирая их в металлические латки. Всякий раз, как он клал очередную непонятную штуковину в латку, раздавалось тихое неприятное дребезжание. Девушка поморщилась и отвернулась.