— А я бы поговорил, пожалуй. Мне можно это позволить… — Ерш усмехнулся. — Интересно почему? Подумай, ты ж у нас такой умный.
Бой из быстрого все-таки перетек в позиционный и затяжной. Пока ни одна из сторон не применила чего-то опаснее огнестрельного оружия. А газа у напавших на отряд, видно не оказалось. Да и толку, ведь маски работают. Это Ерш знает наверняка. Ну, все решится минут за десять. Дольше он ждать не будет. Пусть гранаты сейчас и опасны, но Ерш должен понимать, что из себя представляет упершийся Мэдмакс.
— Эй, командир? — Ерш снова хохотнул. — У меня тут один из твоих умников. Еще живой. Давай я тебе его, а ты уходишь, а?
Мэдмакс только покачал головой. Кто там у него? Один из выживших ребят Доцента? Это плохо, страшно. И мерзко, потому что он, Мэдмакс, на сделку не пойдет. А еще хуже то, что разговор слышат все остальные чистильщики и сейчас ждут его, Мэдмакса, ответа. И знают его. Кто из них может дрогнуть в такой момент? Можно ли судить о них, если он проморгал у себя под носом не просто одного Ерша, а целый десяток предателей?
А ведь его не зря называют Безумным Максом. Любой чистильщик в любом отряде скажет, что Мэдмакс, совершенно не задумываясь, жертвует людьми. Если этого требует цель, стоящая перед ним. Это известно всем. Что сейчас ждать от оставшихся человек, до сих пор не сложивших оружия?
— Ты знаешь ответ, Ерш. И не стоит сейчас играть в психолога.
— Как знаешь, твой выбор. — Иуда снова хохотнул. — Эй, парни, любуйтесь своим командиром.
Ученого, скорее всего Пегаса, вытолкали в проем. Стрельба не прекратилась, точно стрелять чистильщики умели. Комбинезон парня, заляпанный его же кровью, разодрали от шеи до пупка, наплевав на повреждения. Свежие алые струйки текли по светлой коже. А еще, обхватывая его по незащищенному горлу и ребрам, Пегаса захлестнули два длинных отростка-щупальца с кривыми и загнутыми крючками.
Еще два выстрелили с другой стороны, обхватили ему ноги. Дальше все стало ясно практически сразу. Среди солдат Полуночи, попавших на объект куда раньше отряда Мэдмакса, оказалось минимум два «кальмара». Только у этих бывших охранников существовали такие приспособления. Результат их работы Мэдмакс видел неоднократно. Некоторые, в том числе Мастер, увидели в первый раз.
Все случилось как обычно. Неуловимо и смертельно. Щупальца пришли в движение, скручиваясь и потянув на себя бедного ученого. Мучался он недолго. «Кальмары» своими конечностями дорожили, пусть те и отрастали заново меньше чем за неделю. Рванули оба мутанта одновременно. Пегаса распилило пополам, разодрав в клочья комбинезон, мышцы и внутренности. Кровавые лохмотья разлетелись в стороны, заляпав и без того красный вход. Оставшиеся куски упали на тела более удачливых «научников», погибших под пулями.