— …ного о себе думает! Родство с ллэри Кордо еще не дает ему такого права!.. — слова в голове как гром среди ясного неба заставили искусника подскочить. Перед мысленным взором появилось расплывчатое изображение мужчины в щегольском одеянии. Искусник отчетливо ощутил его раздражение. «Что же это, боги? Чародей залез в голову?» — судорожно заметались мысли. Сбывался самый страшный кошмар Толлеуса. Но нет, ощущения чужого присутствия не было. Только слова, чувства и образ. А если открыть глаза, то остаются только слова, без призрачных видений. Голос тем временем продолжал:
— … Сегодня на балу я прямо скажу ему об этом!.. — Неожиданно голос замолчал. Одновременно с этим мимо прогрохотала черная лакированная карета и скрылась в боковой улочке. Старик проводил ее долгим взглядом. Очень похоже, как если бы искусник случайно подслушал чей-то разговор. Вот только слова долетели не из распахнутого окошка (оно-то как раз было закрыто, и даже шторка задернута), а прозвучали прямо в голове. От волнения из подсознания выползло Альтер-эго:
— Может, ты умеешь подслушивать чародейские разговоры? — деловито спросило оно.
— Вряд ли, — промямлил Толлеус. — Такого не бывает.
— Если ты не знаешь, это еще не означает, что не бывает. Все же, очень похоже!
— Нет, нет и нет! Конечно, я уже очень стар. В моем возрасте могут мерещиться голоса, но из ума я еще не выжил, чтобы поверить в такое! — Для вящей убедительности старик насупил брови. Жаль только зрителей, кому мог быть адресован этот жест, не было.
— Но ведь тебя так любят боги! — голос подсознания стал елейным и сладким, как патока. — И чародей в Маркине выбрал именно тебя: ты еще задавался вопросом, почему? Так может быть, я все-таки прав? — И Толлеус подмигнул себе.
Возразить было нечего. Действительно, в Кордосе мимо любого храма не пройти без искушения. Старик остался сидеть на лавке, покачиваясь, в растрепанных чувствах. А мимо спешили оробосцы по своим делам.
* * *
В библиотеке Толлеуса ждало разочарование. Нет, содержимое было наверняка на уровне. Просто искусника туда не пустили. Оболиус достаточно быстро узнал дорогу (как ни крути, но полезность подростка была очевидна). Путники отправились в путешествие по Серебряному Кольцу и уже через час были на месте — за ажурной решеткой, утопая в зелени, виднелось одноэтажное здание с башенками и колоннами, выстроенное из серого камня. С виду Великая Библиотека не производила достойного впечатления: обычное добротное здание какого-нибудь вельможи. Но парень вызнал, что на самом деле на поверхности находится лишь зала для посетителей, а непосредственно книгохранилище уходит под землю на многие этажи.