Молчание. Хрясть. Бум.
— Однажды, — глухо начала она, — когда мы возвращались из рейда, нашу группу зажали длинноухие сволочи. Подмога пришла слишком поздно. Подоспевшие егеря отбросили эльфов, и безумие лесной схватки продолжилось с новой силой. Из моей группы на ногах осталась только я в окружении мертвых и раненых соратников. Как магиню они прикрывали меня своими телами до конца. Егеря Драконьего хребта — это не охотники или рейнджеры. У нас нет такого количества эликсиров. Мы служим своим странам. Сам понимаешь ситуацию. На каждую группу из двенадцати егерей выделяется в рейд только по одному флакону иноина и одному с эликсиром жизни каждому. Очень дорогие эти снадобья. К концу рейда эликсиры остались только у меня. У меня был выбор — разделить снадобье порциями и спасти трех своих друзей, имеющих тяжелые раны, или своего умирающего мужа. За три месяца до этого рейда мы поженились. Я посчитала, что три — это больше, чем один. Мой муж умер у меня на руках, а друзья выжили. Я увидела тебя на крепостной стене через два дня после битвы — и на мгновение оцепенела. Ты внешне очень похож на него.
Хрясть. Бум.
Рита замолчала и залпом выпила вино. Грустная история, и я предполагал нечто такое. Слишком специфическая у тебя подготовка, да и отец не лыком шит. Именно поэтому про Кенару знает очень ограниченный круг лиц. А что касается остального, то тоже все понятно. Девчонка — кремень. Не дай Создатель, чтобы мне тогда предложили такой выбор. Кого ты хочешь спасти — трех друзей или Дуняшу? От того, что я тогда пережил, я и так чуть с нарезки не слетел и не смог оставаться в Белгоре. Рита, ты — молодчина! А то, что ты переквалифицировалась с боевой на бытовую магию, то, что ушла со службы и покинула Ритум… М-да. Потрепала тебя жизнь еще хуже, чем меня, потрепала, а ты стараешься жить. Вру — ты живешь, а не существуешь. Женщины — более стойкие создания, чем мужчины, несмотря на внешнюю слабость. Да и боевик ты по-прежнему, Рита, боевик. Понятно, почему Сенар даже в приватной обстановке до сих пор называет тебя официально, хотя ты каждую неделю приезжаешь ко мне, контролируешь возведение новой своей обители и навещаешь прецепторию орденцев из Длани. Я дал согласие на перенос монастыря на свои земли после того, как узнал об увеличении контингента орденцев из Ауны. Старый слишком мал для такого количества народу.
Хрясть.
— Я ушла из корпуса егерей королевства Сания, — продолжила Рита, налила себе вино и опять выпила. — Маги жизни не имеют монополии на помощь раненым. Маги воды и крови тоже могут лечить. Другое дело, что жизнюки делают это на порядок быстрее и лучше. Да и многое другое они могут делать, что другим школам неподвластно. В корпусе я была боевой магиней воды. Я мастер магии и могла спасти мужа, но не умела этого делать: я не знала, как это делается. Максимум, что я могла, — это залечить легкую рану. Ты не ведаешь, как ненавидят эльфов на Ритуме, охотник. Я окончила Ринийский университет за четыре года, я рвалась в бой. Если бы я стала изучать другие направления, то обучение растянулось бы лет на десять, и как боевик я не была бы так эффективна. Сам понимаешь, слегка другие принципы и способы сочетания слов и жестов. Что я тебе объясняю?! После смерти мужа я уехала на Сатум и три года провела в именной школе, специализирующейся только на лечении водой. Окончив ее, я стала послушницей Ауны, а через пять лет матерью — и приехала сюда. В пограничье я имею возможность спасать людей от тварей, а не выводить чирей с лица богатой леди. Я…