— Охотник, ты не пригласишь меня на танец? — поинтересовалась герцогиня эл Чанор. — Я Алиана, если ты этого не забыл, Влад. Ты помнишь, как я спасла тебе жизнь в Бренне?
— Помню, — улыбнулся я и, захватив в плен талию своей любимой девушки, продолжил: — Жаль, что я после той истории не видел вас, леди. Извини, не видел тебя, Алиана. Совсем голова сегодня не работает. Так, некоторые гости услышали все, что хотели. Вопрос: а чего ты от меня хочешь?
— Как ты снял привязку душ? — спросила Алиана. — Кстати, граф эл Артуа, вы могли бы предупредить меня заранее об этом. Корона Мелора рассчитывает на вас как на союзника в неких делах, которые мы можем проводить к взаимной выгоде нашего королевства и Декары.
А ты хотела сказать совсем другое. Мол, негодяй, подлец и сволочь, почему ты не предупредил меня, зачем ты вообще это сделал? Я пару недель волновалась, пока Штирлицы не донесли, что Далв Шутник или граф эл Артуа совершенно жив и совсем не собирается лежать спокойно в могилке. Алиана, не играй со мной. А то я не понимаю, зачем ты приехала в Белгор. Как ты сегодня, как и всегда, красива.
— Я сам не ожидал этого, — улыбнулся я. — Побочный эффект одной церемонии. Кстати, у тебя колечко с пальца не спало? Вижу, что нет. Зачем тебе было волноваться? Я тебя не скоро разлюблю, Эла. До конца срока будешь окольцованной, моя бывшая женушка. А почему мы сделали такие глаза? Я ведь тебе говорил, что по браку Ауны получил весьма полную консультацию от специалиста в этом вопросе. Да, спасибо за письмо, в котором ты любезно сообщила мне про Эрию. Возвращаю долг. Через несколько дней, когда ты вернешся в Вайлу, попроси посла султаната Айра рассказать тебе некие подробности одной заварухи в Зеркальной пустыне, бывшей месяца два назад. Он расскажет. Я отомстил кое-кому, и покров тайны больше не нужен. Султан Рашид уже получил мое уведомление об этом.
— Почему ты так поступаешь со мной? — холодно поинтересовалась через некоторое время герцогиня.
— Ты очень красива, — тихо рассмеялся я, ведя Элу в танце.
— Это намек, что я дура, если до сих пор не поняла этого?
Я только покачал головой. Ты не дура, в этом упрекнуть тебя сложно. В чем угодно, но только не в этом. Музыка смолкла, я поклонился Алиане и отвел ее к месту постоянной дислокации высокородного мяса. Ты поймешь, почему я так поступаю, — со временем, но поймешь. Кстати, а вот с этим организмом мне надо побеседовать. Я не терплю незавершенных дел. Я должен все закончить за несколько дней. По крайней мере, попытаться это сделать.
— Доволен, Дорн? — поинтересовался я у гнома. — Керин и Анита теперь муж и жена. Устал поди организовывать их свадьбу и стесывать все острые углы предстоящего действа. Кстати, чем закончилось дело с горными мастерами и некоей партией булата, которую они отправили на Барос?