— Посмотрим, Второй, — проворчал Шейг смотря в бойницу донжона, — они уже подъезжают к барбакану. Быстро добрались. Сообщение об их выходе из ближайшей к графству крепости Алых Пятый получил от дежурящих там котов восемь дней назад, а они уже здесь.
— Это как раз доказывает, — усмехнулся Второй, — что Арна эл Артуа в курсе того что Влад жив. Иначе бы она бросила все и добралась бы сюда за пять дней. Она скакала бы в графство днем и ночью загоняя лошадей. За Влада она убьет любого или попытается убить. Ее никто и ничто не остановило бы от мести.
— Странно, — покачал головой Шейк, — Влад женат, но не на ней. Почему, ведь они были бы великолепной парой? Арна независимая, жесткая, я бы даже сказал жестокая девушка. Она прекрасный боец с каменным сердцем и стальными нервами. Все это правда, но есть одно исключение, есть громадная дыра в ее броне. Ты бы видел что она вытворяла в Борите, когда серые попытались убить Влада, герцогиню эл Чанор и принца Айрского. Арна стала зверем, а не женщиной. Когда мы услышали звуки боя, она обезоружила двух гвардейцев и возглавила нашу атаку. Как она рубила предателей! Я почти влюбился в нее. Остановило меня от предложения руки и сердца только одно. Она бы убила меня. Как она плакала над телом графа. А как она изредка смотрела на Влада думая, что никто этого не видит… Второй, объясни мне, почему они не муж и жена?
— Влад любит другую девушку и на ней он женат, Шейк. Есть и вторая причина, но это не моя тайна.
— Вот так всегда, — проворчал барон, — всюду только одни тайны. Влад женат на Эле эл Артуа? Я так и знал, что ты промолчишь. Влад говорил, что скоро мы услышим одну историю и поймем, кто он такой и почему он должен считаться мертвым. Второй, ты мне опять ничего не хочешь сказать?
— Не хочу, Шейк, — улыбнулся новоиспеченный барон, — но могу намекнуть. Даешь слово?
— Да!
— На закрытие ярмарки Лонир пригласил менестрелей. Потанцевать и отдохнуть среди прелестных селянок необходимо и благородным и всем остальным. Не хмурься ты так, а просто приходи. Я думаю, что одна баллада о дружбе тебе понравится.
— Когда закрытие ярмарки? — вскинулся Шейк.
— Через четыре дня, — улыбнулся Второй, — больше трех недель ее проводить нет смысла. А среди менестрелей будет один из султаната Айра, конечно, не под своим настоящим именем и арфы, которую ему сделал проф у него с собой не будет, да и на лице у него иллюзия присутствовать должна в обязательном порядке. Шейк, да не смотри ты так на меня, я не идиот, как говорит Влад. Этот заранее неизвестный менестрель уже спел балладу о дружбе раз семь и все время в различных местах. Во дворце султана Рашида, при дворе князя Риары, в Борите тоже он отметился, на ярмарке в Рогане засветился. Концы этой истории к нам не приведут. В графстве же есть перевал каменных гоблов, на который он очень хочет взглянуть. А учитывая, что после каждого его выступления десятки слушавших его балладу трубадуров начинают ее исполнять, то с этими тремя слоями защиты на нас никто из посторонних не выйдет. Свои знают, а чужим незачем. Главное, чтобы наши молчали. Владу широкая известность не нужна. Он и так нарубил дров в последнее время.