Святой Орден тогда всё-таки вернул себе над большей частью Арканара.
Барона Пампа окопался в Бау и совершил массу подвигов на партизанской войне, что впрочем, особого значения не имело.
Программа «Рог Изобилия» могла продолжаться. Но цена была заплачена страшная. Погибли почти все. Самого Казимира едва успела эвакуировать аварийная команда. Лицо, снесённое напрочь баронской булавой, пришлось собирать по голограммам. От жутких травм произошла полная регрессия биоблокады, случай вообще беспрецедентный. Врачи только руками разводили. Потом Казимира пришлось заново учить всему — часы гипноиндукции. Но ведь не сдался человек, как некоторые! Снова вернулся к любимому делу. Зато дон Рэба с тех пор доверял ему безоговорочно, так что теперь Александру Васильевичу было известно о каждом вздохе старого изувера.
Благородный дон Гуг по обыкновению опаздывал. Из подпространства его звездолёт вышел уже двадцать минут назад.
В ожидании Пашки говорили о пустяках. Обсудили последние арканарские новости, повосхищались последним словом тамошней техники — цельнометаллическим барканским самострелом. О катастрофе молчали.
Наконец появился Пашка, и было видно, что благородный дон зол, ничего не понимает и готов требовать объяснений. Кстати, совершенно справедливо, признал дон Кондор. Тщательно продуманная легенда дона Гуга, старшего постельничего его светлости герцога Ируканского, результат многолетней кропотливой работы, была провалена окончательно и бесповоротно — в такой спешке проходил отзыв из Ирукана.
— Некогда, дон Гуг, некогда — оборвал Симонов гнев лица вчера ещё приближённого, а ныне — подозрительного, предположительно связанного с нечистой силой.
Он коротко рассказал об ударе, нанесённом в самое сердце планеты. О пропавших людях. О янтарине. Потом помолчал. Пожевал в сомнении — и стало видно, что он, в сущности, совсем старик. А потом рассказал о плане «Йормала». Слушали молча, в потрясённом молчании.
Затем Симонов перешёл к самому страшному — вот уже час ни один из кораблей не отвечает на запросы на активацию.
— Широкомасштабная атака Странников, — сформулировал Слава. На лице его отображалась полная готовность немедленно прорываться к кораблям, отбивать их у захватчиков и вступать в безнадёжный бой за свою планету.
— Подождите, Александр Васильевич. Да не может всё быть настолько страшно, — зазвенел вдруг голос Стеллы, — есть ведь у нас в институте терминал БВИ. Давайте, я попробую, — не дожидаясь разрешения, она села за экран, одним широким движением убрала всё цветное оформление. По монитору побежала черно-белая абракадабра. Все сгрудились у неё за спиной. Среди цифробуквенной мешанины время от времени проскакивало «Тьма-1 — в доступе отказано», «Тьма-2 — в доступе отказано».