А дон Кондор очень официально произнёс:
— Как директор Института Экспериментальной Истории Комиссии по Контактам — принимаю решение задействовать мастер-код КОМКОН.
Откликнулся неживой голос:
«Личность идентифицирована. Мастер-код введён». И после секундной паузы: «Тьма-49» — активирован».
Боевой магистр послал команду орденским пилотам. В ответ из наушника посыпалось непотребствие, святым братьям неподобающее:
— Товарищ Шига, снова корабль заблокировали!
— Что случилось? — вырвалось у него.
— А, заметил? — жизнерадостно запищала Стелла, — я доступ закрыла. Собственным кодом. На всякий случай. Сейчас кто-нибудь из вас слетает в Мирза-Чарле, введёт его и активирует систему.
Молчавший до сих пор Пашка протянул широченную ладонь:
— Давай Стелка, съезжу.
Стелла посмотрела на Симонова. Он медленно, будто через силу кивнул. Девушка набросала несколько слов и протянула Пашке. Тот вышел.
Несколько минут сидели в молчании. Первым заговорил Симонов:
— Ты сделала то, что собиралась?
— Да, дядя Саша. При вводе кода охранная система срабатывает на поражение. При чрезвычайных обстоятельствах необходимы чрезвычайные меры, вы сами учили нас.
— А если Пашка?.. — встревожился Слава.
— Пашка не доедет, — коротко ответил дон Кондор, — Слава, Стелла — действуйте. Запуск и цель — только по моей команде.
Цюрупа молча кивнул. У Симонова немного отлегло от сердца — такой надёжностью веяло от этого двухметрового потомка викингов. Маленькая, большеглазая Стелла, наверное, чувствовала себя за ним, как за каменной стеной. Они вышли.
29 июля 36 года 11:04
…Жарко припекало полуденное солнце. На улицах было безлюдно. Антон стоял перед Институтом и не мог решиться. Бросить такое обвинение своему Наставнику — ещё шаг туда, откуда нет возврата. Хотя… два связанных, истекающих кровью человека в подвале СГБ… Похищенный из музея пистолет… Почему бы следующему шагу не быть — таким? Он всё ещё стоял в нерешительности, когда из-за угла появился Пашка. Этого не могло быть, но вот он, пухлый, румяный, чем-то озабоченный… Друг Пашка.
— Пашка, привет! — у друга детства сделалось удивительное выражение лица — радость, опаска — всё вместе. Времени на объяснения не оставалось. Абсолютно.
— Пашка, ты с Арканара? Видел Киру? Пашка, ты — в Мирза-Чарле?
Тот замялся на секунду. Ту самую, которая понадобилась Антону, чтобы вынуть древний бесшумный пистолет и аккуратно прострелить Пашке колени.
— Всё, Паш, всё уже, — бормотал он, неся друга на спине к оказавшемуся поблизости скоростному флаеру и нажимая кнопку экстренной медицинской эвакуации. Больше сомнений не было.