Сабина подъехала поближе. Подняла глаза. Огромные, чуть раскосые — в первых лучах нового дня они отливали самым синим льдом.
И молча тронула повод.
Через несколько часов они были на кладбище Проклятых.
Тут каждое второе надгробие было пробито колом, из-под каждого третьего виднелись цепи — от упырей. Мало кто решался заглянуть сюда и днём, не то, что в этот утренний час. Заехали в самый глухой уголок. Остановились перед наполовину ушедшей в землю плитой.
Сабина спешилась. Смахнула ладонью жухлые листья. И долго, очень долго стояла, беззвучно шевеля губами.
— Дон Ка-па-да, — по слогам прочитал барон. — Этот человек был вам близок?
Сабина молча кивнула.
— Я знаю, как это бывает, — барон сделался очень серьёзен.
— Помогите мне, барон, хорошо?
Сабина смахнула листья со второй, почти незаметной плиты с надписью «Донна Ита». Покосилась на дона Пампу.
— Уберите её, пожалуйста, барон.
Плита поддалась неожиданно легко. На свет показалась основательно проржавевшая цепь.
— Надо вытянуть…
Барон чуть побледнел, но ухватился за цепь, рванул. Напряглись мощные бицепсы. Секунду ничего не происходило, а потом на поверхности появился ничуть не истлевший гроб. Сабина откинула крышку, попутно спрятав что-то в рукаве.
В гробу обнаружился тяжёлый овальный эмбриозародыш звездолёта класса «Призрак». Донна Ита отнесла его подальше. Уложила в траву. Активировала. Потом обернулась к дону Пампе.
— Барон, вы всё ещё уверены?
— Да, донна Ита. Уверен. И прошу вас — будьте моей женой.
— Зна-ачит… Хорошо, барон. Я буду вашей женой. Вы вернёте себе Арканар. Но сейчас у меня осталось одно, последнее дело на Земле. Я — вернусь.
В пении просыпающихся птиц вряд ли кто услышал бы щелчок карманного дезинтегратора, возвращаемого на предохранитель.
(вместо эпилога)
4 сентября 36 года
Комната. Скорее келья. Со сводчатыми потолками, узкими окнами-бойницами, сужающимися наружу.
По закопчённым стенам мечется отсвет множества факелов.
Крики за окнами.
— Румата-Искатель! Дьявол!
Человек за грубым неструганным столом, кажется, не слышит криков. Чертит что-то рассеяно на разложенном перед собой листе бумаге.
Крики усиливаются. Похоже, толпа заводит себя сама. Потом — истошный вопль:
— Бей дьявола! Сожжём сатану, как ведьму спалили.
Всё так же неспешно человек протягивает неправдоподобно длинную руку, снимает с гвоздя чахлую лампадку и аккуратно посылает её по диагонали — в противоположный угол.
Пламя озадаченно пригасает, а потом весело подскакивает. В свете начинающегося пожара влажно поблёскивает чёрным длинный предмет в его руке…