В 1986 году Косарев был осужден на восемь лет за изнасилование несовершеннолетней и грабеж. Зэки насильно сделали ему на плече татуировку – розочку, знак унижения, которым отмечались подонки, совершившие преступления против несовершеннолетних.
Освободившись, он уже через полтора месяца нападает на девушку. За этим следует череда новых насилий.
Внешне он благопристоен. С будущей супругой знакомится по объявлению в газете. Косарев подрабатывал в детском саду сторожем, его жена там же была няней. После ночного дежурства он шел на дневную работу – выискивать новые жертвы.
Следствию предстояло провести огромную работу, чтобы восстановить и доказать каждое преступление Косарева. Маньяк-педофил обладал неплохой памятью. Даже спустя три года он мог с точностью назвать улицу, номер дома, подъезд, сказать, на каком этаже остановил лифт и как выглядели его жертвы. На следственных экспериментах Косарев рассказывал о новых и новых преступлениях.
После ареста маньяка сыщики буквально вздохнули с облегчением. А всего через месяц поступила информация, которая повергла их в шок. На улице Маршала Катукова в кабине лифта была изнасилована пятнадцатилетняя девочка. Она назвала приметы насильника: мужчина средних лет, в темных очках, одет в черную вязаную шапочку, джинсы и куртку. Это был портрет Косарева.
Через десять дней аналогичное преступление было совершено на Хорошевском шоссе. Негодяй угрожал девочке ножом и пистолетом, говорил, что он Чикатило. С периодичностью в десять дней маньяк совершал насилия по тем же адресам. Совпадали даже дома.
Темная шапочка и очки маньяка были те же, что и у Косарева. Он также грозил девочкам ножом или пистолетом, действовал столь же изощренно и жестоко. Его жертвам было от двенадцати до шестнадцати лет.
Во время допросов Косарев рассказал сыщикам, что видел человека, которого они ищут, и предложил свою помощь в его розыске.
Эта встреча произошла на улице Чичерина. Косарев увидел своего «коллегу», когда тот шел по следу школьницы. Некоторое время он наблюдал за мужчиной. Косарев окончательно убедился в своей правоте, когда человек в черной шапке и темных очках торопливо последовал за девочкой в подъезд. Косарев не стал мешать ему, пошел на соседнюю улицу. Именно в тот день милиция зафиксировала два загадочных изнасилования, совершенных в один и тот же час.
Ежедневно не менее 600 сотрудников уголовного розыска и милиции общественной безопасности участвовали в поиске маньяка. Его приметы были известны сотням людей, служивших в органах внутренних дел. Но невзрачный человек с рыхлой фигурой по-прежнему ускользал.