— Сюзи, я все еще не понимаю, чем могу тебе помочь.
— Ты же знаешь, какая я слабая. Если дело доходит до конфликта, я становлюсь совсем беспомощной.
Перед мысленным взором Дженны проплыла вереница отвергнутых поклонников, которым Сюзи, — когда ей этого хотелось, — без особых церемоний указывала на дверь еще в те дни, когда девушки вместе учились в университете.
— Ну пожалуйста, Джен! Разве я прошу так уж много? Мне всего-то и нужно, чтобы ты нас прикрыла. Нам с Питером необходимо побыть наедине, чтобы Саймон не вмешивался, и мы решили поехать в Корнуолл. Ты, наверное, помнишь, у нас был там дом? Он и сейчас существует.
Еще бы ей не помнить. Много лет назад, еще подростками, они несколько раз проводили там летние каникулы. Дженна приезжала туда с бабушкой, которая растила девочку с тех пор, как ее родители погибли под лавиной на горнолыжном курорте. То были прекрасные времена — тем более прекрасные, что Саймона не было дома: он учился в университете, а потом проходил стажировку, готовясь стать адвокатом…
Дженна и Сюзи давно не проводили лето вместе. В последний раз это было сразу после окончания университета. Тогда они вдвоем отправились в путешествие по Европе, и Дженна не забыла, что Саймон возражал против их планов. Ей вспомнилось и еще кое-что. Девушка поджала губы…
Саймон Таундсен порой бывает слишком уверен в своей правоте, и это идет во вред ему самому. Дженна не слишком опасалась, что Сюзи могут заставить выйти замуж против ее воли, — хорошенькая суматошная болтушка прекрасно умела настоять на своем. Но в одном она была права: Саймону действительно трудно противостоять в споре. Сюзи, которая терпеть не могла какие бы то ни было разговоры, если они не касались моды, вероятнее всего сдастся — хотя бы только для того, чтобы старший брат наконец оставил ее в покое.
— Что ты от меня хочешь? — спросила Дженна.
Сюзи испустила радостный вопль и чуть не задушила подругу в объятиях.
— Я скажу Саймону, что уехала к тебе. Он непременно позвонит, чтобы проверить, и от тебя всего-навсего требуется подтвердить мои слова.
— А если этого окажется недостаточно?
Но Сюзи, похоже, все продумала.
— Думаешь, он захочет поговорить со мной? — Она хитро улыбнулась. — На этот случай у меня есть гениальный план… Я записала свой голос на пленку. — Порывшись в объемистой сумке, она достала портативный магнитофон. — Сейчас я тебе все продемонстрирую. Представь себе, что ты — мой брат, и слушай.
Дженна нажала кнопку. Когда запись кончилась, она уже чувствовала, что вот-вот сдастся.
Что и говорить, затея остроумная, к тому же Сюзи достаточно хорошо знала своего брата, чтобы предугадать характер разговора. Ее уклончивые ответы, записанные на пленку, должны были убедить Саймона.