Не став задерживаться, я легонько сжал в руке белый камень и двинулся обратно к каравану. В ближайшее же время займусь тем, что найду для него какое-нибудь местечко в своём снаряжении, где уж точно не смогу его потерять ненароком. Что бы там не творилось в мире, но сохранить душу девушки, которая столько раз спасала меня, я считал своим долгом.
— А на тебе всё меньше и меньше доспехов, как я посмотрю, — встретила меня Шантири ехидным комментарием, стоило мне только показаться из придорожных зарослей. Остальные уже ушли на несколько десятков метров вперёд, так что похоже девушка намеренно ждала меня здесь всё это время.
— А ты всё сторожишь меня? Не бойся — больше я от тебя никуда не убегу, — улыбнувшись ответил я, подражая тону девушки.
— Конечно, не убежишь… теперь то уж точно, — на этот раз в словах девушки помимо ехидства, проскользнуло что-то ещё, но я сделал вид, что не заметил этого. Быстро догнав остальных, мы вновь влились в общий поток. Следующие несколько часов пути промелькнули для меня практически незаметно и очнулся я только тогда, когда на горизонте показались высокие каменные стены пограничной крепости. Постепенно приближаясь к открытым перед нашим караваном массивным крепким воротам, обитым железом, я не мог оторвать взгляд от двух гигантских знамён, свисающих со стен по обе стороны от них. На девственно белых полотнах гордо реял золотой круг с шипами на внешней стороне и горизонтальной линей перечёркивающей его пополам. Знак церкви Единого.
Вскоре стало возможно разглядеть стражей стоящих в воротах. Как и ожидалось, это оказались паладины. Не узнать их по характерным доспехам, практически ничем не отличающихся от тех, которые я когда-то видел на Макре, было невозможно. Да и вооружены они были точь-в-точь как он. Сейчас, когда опасности не было, длинные прямые мечи, с массивной фигурной гардой в виде знака Единого, понятное дело, миролюбиво покоились в ножнах, а большие каплевидные щиты висели у паладинов за спинами поверх плащей.
Всего в воротах я насчитал семеро воинов Единого: трое стояли по одну сторону от ниъ, трое по другую. Последний же расположившись чуть поотдаль от ворот и остальных своих собратьев, цепким взглядом осматривал каждого проходящего мимо него беженца. Правда, усталых от долгой дороги людей, это мало волновало. Особенно учитывая то, что паладин ограничивался только визуальным осмотром, даже не пытаясь останавливать или, тем более, допрашивать проходящих мимо него беженцев.
Именно благодаря этому поток людей довольно быстро продвигался в пределы крепостных стен. Ничего удивительно, что совсем скоро подошла и наша очередь. Вот только тут отлаженная процедура неожиданно нарушилась.