- Сигареты закончились, - сказал я Психу.
- Так пойдем – стрельнем. Заодно с кем-нибудь познакомимся.
- Пойдем.
Пробираться в темноте по жиже оказалось не самым приятным занятием. Периодически мы проваливались по колено, жижа при этом жирно чавкала, словно хотела проглотить нас целиком. Мы забрели в какие-то кусты и долго из них выбирались. Ветки расцарапали мне лицо. Комары тоже усилили свой натиск, и вскоре я весь чесался от укусов. Где-то неподалеку послышались голоса, и мы пошли на них.
На пригорке стоял большой шатер, окруженный палатками, под которым сидело человек десять-пятнадцать. Они пили и разговаривали. Мы подошли к ним.
- Ребята, сигаретки не найдется? – спросил Псих.
Офисный планктон в чистом виде. Бараньи лица, апатия и безразличие. Никто не пошевелился. Повисла неловкая пауза.
- Нет, - наконец изрек кто-то из них.
- Вам что жалко? – не унялся Псих.
Смысла общаться с этим суррогатом человека я не видел. Я потянул Психа за рукав:
- Пошли.
Но тот только завелся:
- Жалко, да?
Какая-то девочка протянула нам пачку тонких дамских сигареток:
- Такие курите?
Псих молча взял две штуки. Хотел еще что-то сказать, но передумал. Мы пошли прочь.
На краю лагеря менеджеров или кто они там была разбита маленькая палатка, похожая на гроб. Псих обернулся:
- А что тут кто-то спит?
Молчание. Потом короткий ответ:
- Да, спит. Собака.
Псих рассмеялся. Собака в гробу.
- А как зовут собаку?
- Собака.
- Что, так и зовут?
- Да, так и зовут.
Псих постучал по верху палатки:
- Ну, спокойной ночи, собака по кличке Собака. Ты здесь, по-моему, единственный человек.
Мы пошли в темноту. Псих порывался двинуть куда-нибудь еще, но я его отговорил. Нас окружал враждебный мир пришельцев из города, богатых марсиан, приехавших на увеселительную прогулку. Говорить с ними не имело никакого смысла. Да и не хотелось.
Мы вернулись к нашей палатке. Ребята уже спали. Мы скурили по дамской сигаретке и тоже легли спать. Что ни говори, а путь мы сегодня проделали нелегкий и имели право как следует отдохнуть и выспаться.
Ночью пошел дождь. Его капли назойливо барабанили по верху палатки, выстукивая какой-то дикий марш. Похолодало. Я плотнее закутался в одеяло и прижался к спящим рядом телам. Заснул под дробь дождя.
К утру я замерз. Выполз из палатки, нашел в потемках свои ботинки – они оказались промокшими насквозь от дождя – и пошел к костру. Костер погас. На его месте была только мокрая зола и такие же мокрые обугленные щепки. Я решил поискать дров.
Нашел немного хвороста и каких-то сомнительно гнилых поленьев. Тем не менее, через полчаса возни костер затеплился слабым боязливым огоньком.