— Предполагаю, из этого также следует, — сказал Питер, — что вы сами решаете, кого вам любить.
— Чертовски верно. Беленькая киска, черненькая — все хороши.
Тушка фыркнул:
— Уверен, ты произвел прекрасное впечатление на нашего священника.
Он уже закончил трапезу и обтирал лицо и бороду салфеткой.
— Меня не так уж легко смутить, — сказал Питер. — Во всяком случае, не речами. На земле существует много разных способов изъясняться.
— Только мы сейчас не на Земле, — произнес Северин со скорбной миной.
Он с треском открыл банку кока-колы, и ледяная коричневая струя брызнула к потолку.
— И-и-и-сусе! — воскликнул Тушка, чуть не упав со стула.
Би-Джи только крякнул.
— Я все уберу, все вытру, — засуетился Северин, вытянув из дозатора охапку бумажных полотенец.
Питер помог ему вытереть липкие лужи со стола.
— Вот вечно у меня так, — бормотал Северин, промокая себе грудь, лоб, стулья, ледник, из которого вынули злосчастную колу.
Он согнулся в три погибели и вытер пол — коврик, по счастью, изначально был коричневого цвета.
— Сколько раз вы вот так путешествовали? — спросил Питер.
— Трижды. Каждый раз я клялся, что больше туда ни ногой.
— Почему?
— Оазис сводит людей с ума.
Би-Джи хрюкнул:
— Да ты и так полоумный, братан.
— Мистер Северин и мистер Грэм оба весьма неуравновешенные индивидуумы, Пит, — торжественно и чинно произнес Тушка. — Я знаю их много лет. Оазис — наиболее подходящее место для парней вроде них. Зато по улицам не слоняются. — Он бросил пустой контейнер из-под лапши в мусорку. — А еще они потрясающие мастера своего дела. Лучшие. Потому-то СШИК и продолжает тратиться на них.
— А как насчет тебя, брат? — спросил Би-Джи у Питера. — Ты тоже лучший?
— Лучший в каком смысле?
— Лучший проповедник.
— Честно говоря, никогда не считал себя проповедником.
— А кем ты себя считаешь, братан?
Питер трудно сглотнул, в ступоре. Его мозг все еще не оправился от воздействия той же самой жестокой силы, которая растрясла жестянки с колой. Как жаль, что рядом не было Беатрис, уж она бы парировала любые вопросы, разбавив эту сугубо мужскую атмосферу, повернула бы разговор в более плодотворное русло.
— Я просто тот, кто любит людей и хочет им помочь, какими бы на вид они ни были.
Широкое лицо Би-Джи снова расплылось в ухмылке, словно он вот-вот отпустит очередную шпильку. Потом он внезапно посерьезнел:
— Ты правда так думаешь? Без балды?
Питер взглянул ему прямо в глаза:
— Без балды.
Би-Джи кивнул. Питер почувствовал, что в глазах этого великана он прошел некое испытание. Его перевели в другую категорию. Он еще не совсем один из них, но перестал быть неведомой зверюшкой, потенциальным источником раздражения.