Ко мне подбежали слуги и помогли снять накидку. На мгновение они замерли, разглядывая мой наряд. Я поправила волосы рукой, на которой сверкнул черный бриллиант. Какая-то девушка нервно хихикнула. Завидует. Со стороны высоких резных дверей ко мне величаво подплыл старичок и, поклонившись, поинтересовался, как меня представить. Я вздрогнула. А действительно, как? Гром назвал меня Лирт, но для аристократа это что-то вроде оскорбления, так явно не представишься, да и не солидно, не имя, а кличка. Я замялась. Старичок продолжал выжидательно на меня смотреть.
- Анджелина Джоли, - выпалила я первое, что пришло на ум. Старичок едва заметно дернул бровью, но ничего не сказал, лишь снова поклонился и направился вверх по широкой лестнице к дверям. Я на негнущихся ногах пошла за ним. Сердце перекочевало в пятки, я с ужасом смотрела, как медленно открываются огромные створки, ведущие в заполненный музыкой и людьми зал. Старичок бодренько шагнул внутрь, музыка стихла. Я нервно сглотнула.
- Анджелина Джоли, - пафосно провозгласил он. Я неуверенно шагнула вперед, а старичок, окинув меня оценивающим взглядом, добавил, - Черная Королева.
Зал стих. Несколько десятков пар глаз смотрели на меня. Я сделала еще один шаг и, выпрямив спину, почтительно кивнула, приветствуя собравшихся, стараясь не выдать свое волнение. Я же королева, мне нельзя. Старичок вновь удалился за дверь, створки закрылись. Я глубоко вздохнула и уверенно вошла в зал. Меня встретили тишиной. Каждый пытался угадать, знает ли меня и видел ли когда-нибудь девушку, которая смогла одеть столь откровенный, по здешним меркам, наряд. Люди передо мной расступились, образуя живой коридор к трону. Я замерла. Мне что, надо идти туда? Ноги подкосились, руки затряслись, захотелось убежать. А вдруг он меня узнает?! Так, спокойно. Как можно во мне сейчас узнать того испуганного парня? Никак. Так что спокойствие, только спокойствие.
Я, сосчитав до десяти, неторопясь пошла вперед. По рядам пробежал шепоток, когда я, все так же гордо выпрямившись, остановилась напротив принца. Он сидел в высоком кресле, обитом синим бархатом и как это не смешно, изображал черного короля. Я чуть не засмеялась, едва сдержавшись. Но кривая улыбка все-таки выползла на лицо. Я вновь склонила голову, как мне казалось очень грациозно.
- Где ваш подарок, ли Джоли? - холодно спросил он, изучая мою фигуру. Ну, точно черный король. Злодей, одним словом.
- Если принц позволит, я бы хотела вручить его позже, лично, - снова склонила я голову. Видимо, пытаясь выкрутиться, сказала что-то не то. По залу пронеслись нервные смешки. Только сейчас я поняла двусмысленность фразы. Я почувствовала, как краснею. Принц улыбнулся уголками губ, уже более откровенно меня разглядывая.