На первый взгляд двадцатый век можно назвать веком сугубо материалистическим. Материя главенствует практически целое столетие. Как говорилось в учебнике марксистско-ленинской философии: бытие определяет сознание. В это время экстрасенсорные способности не требовались в цивилизованной части мира. Кому нужна телепатия, если имеется телефон, зачем видеть на расстоянии, если можно съездить и посмотреть, к чему способности видеть в темноте, если повсюду горят электрические лампочки, зачем нужны лозоходцы, если поиск воды для населенных пунктов поставлен на строго научную основу и осуществляется без всякого труда?
С помощью науки и техники человек не только контролировал свою жизнь, но и изменял окружающий мир. Осушались болота, сносились горы, сооружались искусственные моря, в пустынях появлялись цветущие оазисы…
Изменения спровоцировали мировые войны, которые наглядно продемонстрировали: мало науки и техники, чтобы контролировать свою жизнь, слишком много разнообразных — и фатальных! — случайностей вокруг. Более того, сама наука и техника создают условия, которые делают человека беспомощным и беззащитным перед жестокостью и ненадежностью окружающего мира. Нужно нечто большее, чем электрическая лампочка, нечто, не зависящее от внешнего материального мира, а присущее лишь самому человеку. Рассчитывать на помощь извне не приходится, к тому же подобная помощь может оказаться не просто бесполезной, но даже вредной. Сапер должен был не просто иметь в своем распоряжении определенное оборудование, но и обладать острым чувством предвидения будущего в сочетании с ясновидением, чтобы остаться в живых при обезвреживании минного поля. Армейскому разведчику требовались те же качества, чтобы пересечь линию фронта и затем благополучно вернуться обратно. К тому же, если саперу еще как-то может помочь миноискатель, то разведчику приходится рассчитывать только на себя. Про лучших говорили, что у них необычайно развита интуиция. То есть экстрасенсорное восприятие.
Но война закончилась, и можно было уже вернуться в прежнее материалистическое существование, не отягощенное никакими дополнительными сверхчувствительными способностями. Конечно, оставались еще люди, пытавшиеся разыскать друг друга в той человеческой каше, которая образовалась во время войны. И гадалки — экстрасенсы-поисковики — некоторое время были весьма востребованы. Также требовались экстрасенсы-целители — для излечения травм, по большей части психологических или психосоматических, оставленных войной (особенно часто к целителям обращались с больными детьми). Затем все опять вошло в материалистическое русло. Материализм ведь так удобен, особенно тем, что совершенно понятен.