Одиссей первым делом кинулся с объятиями к Георгию, совершенно забыв, что в Индии это не принято. Но юноша с понимающей улыбкой позволил себя обнять. Между ними произошло окончательное премеирение. Потом Луков со всей возможной нежностью пожал руку Киры. Он словно нашёл потерянных близких. Они тоже были ему очень рады.
– Я поражён тем, что вы приручили дракона! – восхищённо сказал ему Кенингсон. Археолог также рассказал, что в ту ночь, когда на лагерь внезапно напали бандиты, лишь благодаря Кире они тоже не попали в плен. Отважная девушка быстрее других сориентировалась в обстановке.
– Она как Диана-воительница объединила нас вокруг себя и показала пример мужества! – восхищался Кенингсон.
Но сама Кира была самокритична:
– Никудышный из меня получился командир. Стоило бою затихнуть, как оставшиеся солдаты и носильщики дезертировали.
Таким образом от всей их экспедиции осталось всего пять человек. Впрочем, пока, благодаря тому, что Джедмаль-паша взял путешественников под своё крыло, они не нуждались в конвое и в новых носильщиках. Последний этап пути обещал стать самым необременительным. Встреч с патрулями афганской армии тоже можно было больше не опасаться. По словам Джедмаля местные власти готовили ему пышный приём с военным парадом кабульского гарнизона и артиллерийским салютом. Вся афганская власть и высшее духовенство страны с нетерпением ожидали приезда турецкого гостя. А вот колониальные власти соседней Индии должно было не на шутку встревожить появление в непосредственной близости от индийской границы их заклятого врага. Турок даже бравировал тем, что британцы так его бояться. Он показал Одиссею номер английской газеты «Пионер» двухмесячной давности, в котором была напечатана статья о нём. Автор статьи предполагал, что если Джедмаль-паша решит совершить путешествие в Афганистан, как этого наверняка хотели бы русские большевики, то это может стать «прологом к блестящим победам Советов на восточном фронте, так как этому человеку вполне по силам уговорить нынешнее афганское правительство присоединиться к грандиозной антибританской кампании».
– Как видите, я уже тут. А это значит, что сбываются самые страшные кошмары англичан – с усмешкой говорил турок.
Его храбрости можно было позавидовать. Хотя впрочем, вряд ли британцы посмели бы напасть на «Льва Ислама», которого теперь охранял многочисленный отряд закалённых в боях басмачей. Правда, Одиссея немного настораживало, что турок всячески старался привлечь к «походу на Индию» ферганское басмачество. В пути Джедмаль постоянно вёл переговоры с сопровождающими его лидерами басмачей – бывшими вассалами убитого комиссаром «Оборотня». Турок задабривал их щедрыми обещаниями. Но за время этого похода Луков уже не раз имел возможность убедиться в том, что главари туркестанских повстанцев являются непримиримыми врагами советской власти, и в их возможную лояльность ташкентским властям ему верилось с трудом. Вооружать русскими винтовками беспощадных бандитов, которые ещё вчера творили зверства над пленными красноармейцами и большевистскими активистами, казалось Одиссею верхом недальновидности! Каким-то образом турок угадал сомнения Одиссея и по секрету, чтобы его не слышали командиры азиатских отрядов, признался, что имеет личную договорённость с командующим Туркфронтом Михаилом Фрунзе оттянуть самые опасные басмаческие формирования в Афганистан, и перенацелить их на англичан.