— Презент, — сказал Виктор, — для тебя и Барбары. — Шлейкин, как было заведено в наших очередях, сунул по бутылке в одни руки. — Это настоящая русская водка. Из Амдермы. Наркомовские запасы.
— Что такое Амдерма? — спросил Майкл.
— Долго объяснять. Сибирь знаешь? Лена, переведи.
— Сибирь знаю.
— А это еще хуже.
— Что значит хуже, — сказала Лена, — я всякую ерунду переводить не буду.
— Ну, в смысле холода, — уточнил Виктор. — Скажи, эту водку пьют белые медведи.
Лена перевела. Майкл не поверил.
— Переведи, что я пошутил. Майкл, хочешь попробовать? Ее надо пить залпом. Сейчас покажу как.
Виктор ножом сбил над раковиной сургуч. Распечатал бутылку. Вернулся к столу. Налил Майклу до краев. Все поднялись, чуть отодвинув стулья. Чокнулись.
— За мир!
— Дружбу!
— И знакомство!
— Welcome! — Майкл опрокинул рюмку и бросился в ванную. Через несколько минут вернулся бледный и испуганный. Спросил, правда ли, что это пьют в России. Виктор не долго думая налил полфужера спирта и выпил. Я поддержал компанию. Майклу стали разводить. Барбара только вздыхала. Посидели. За Леной приехали ее «хозяева». Пожилая чета. Гай Теннот, высокий джентльмен с военной выправкой, и его супруга Патриция, чем-то напоминавшая артистку Ольгу Аросеву. Они долго извинялись за то, что не встретили Лену в аэропорту. Благодарили Майкла за помощь. «Путь не близкий. Да и лишние расходы на бензин». Они не стеснялись об этом говорить. Наши, думаю, ни за что бы не признались. Пока Лена собиралась, Тенноты деликатно ожидали у двери. Потом вышли на крыльцо.
— Заходите в дом, — широким жестом приглашал их несколько раз Виктор. Тенноты вежливо отказывались.
— Заходите по-соседски. Что вы как неродные! — настаивал Виктор.
Гости упорно не соглашались. Майкл и Барбара не вмешивались.
— У них не принято без приглашения, — вынося чемодан, сказала Лена.
— Это напрасно. А то бы посидели. Поговорили.
— Что хочет Виктор? — спросил Майкл.
Лена перевела.
— Они будут у нас завтра.
— Мы их пригласили, — сказала Барбара.
Лена уехала к Теннотам, помахав нам из серебристого «форда». Майкл предложил осмотреть дом. Мы двинулись за ним, прихватив бутылку виски и стаканы. Возникла хорошая идея — поднять по рюмке во всех комнатах. Кажется, погорячились. Выпивать за каждой дверью было абсолютно нереально. Договорились «принимать объект» поэтажно. Начали с подвала. Чего там только не было. Артезианская скважина, насосы, компрессоры, автоматы управления, газовая колонка. А еще — помещения для стирки и сушки белья, мастерская, тренажерный зал, сауна с крохотным бассейном и отдельным туалетом. На втором этаже — кухня, столовая, гостиная, кабинеты Майкла и Барбары, две спальни. На третьем — две комнаты и, разумеется, отдельный санузел для гостей.