Второй советник ударил жезлом несколько раз о пол и поспешил удалиться на своё место среди остальных судей. В зале заиграла чудесная музыка, и кавалеры поспешили пригласить девушек на танец.
К Арине подошёл молодой человек, представившийся графом Альвади:
— Прекрасная леди, позвольте пригласить вас на танец… — приятным голосом произнёс он.
Арина тотчас согласилась, ибо многие конкурсантки уже вовсю вальсировали с кавалерами.
«Принцесса Джоанна» танцевала крайне плохо, постоянно наступая на ноги своему партнёру и неловко извиняясь. Несчастный граф мысленно сетовал, но мужественно терпел. Увы, но все танцевальные уроки фей не пошли новоявленной принцессе на пользу.
Арина поначалу смущалась, пока не обратила внимания на других конкурсанток. Оказалось, что большинство из них совершенно не умеет танцевать! И точно также наступают на ноги кавалерам!
«Кажется, Миранда говорила, что нынче многие плохо танцуют, ибо предпочитают сему занятию изучать науки… — вспомнила девочка слова феи. И тут же, в очередной раз про себя решила: — И всё-таки, этот волшебный мир очень своеобразный…»
Пока «принцесса Страны Кувшинок» и другие девушки вальсировали, члены жюри цепким взором наблюдали за ними. Время от времени они делали пометки у себя в блокнотах.
Свиты претенденток любовались красочным зрелищем, по-прежнему негромко переговаривались, обсуждая наряды и причёски кандидаток.
Тем временем Хлоя и Миранда незаметно покинули бал. Никем не замеченные феи выскользнули из зала. Они двинулись вглубь коридора, и немного пройдя вперёд, зорко огляделись по сторонам: не идёт ли никто за ними? Но коридор был пуст…
— Итак, направляемся в Северную башню, — заговорчески прошептала Миранда. — Забираем из архива документы Изабель, после чего связываемся с магическими стражами, и как ни в чём не бывало, возвращаемся обратно…
— Да-да, идём… — заторопилась Хлоя. — Поделом достанется Феделю! С магической стражей шутки плохи!
По пути в Северную башню феи столкнулись со служанками. Они несли подносы с многочисленными угощениями или везли сервировочные столики. Служанки были настолько озабочены своими обязанностями, что не обратили ни малейшего внимания на двух встретившихся женщин.
Наконец, изрядно взволнованные крёстные феи достигли заветной Северной башни и поднялись на этаж, на котором располагался всеми забытый архив.
Вопреки опасениям, феям удалось без особых усилий отыскать дверь с заветной табличной «Архив». Миранда, увидев на ней громоздкий замок, извлекла из воздуха свою волшебную палочку.
— Арина, конечно, вскрывала её шпилькой, но мы сделаем проще, — хихикнула волшебница, и легонько притронулась к замку своим магическим инструментом.